NOTES, 571 
NOTE A. 
SUR LES LIMITES DE L'ESPÈCE EN PALÉONTOLOGIE. 
Jai fait remarquer, page 42, qu'il est très important, dans la 
discussion des faits généraux de la paléontologie, de donner au mot 
espèce une valeur aussi précise que possible. Plusieurs natura- 
listes ont été entrainés par des idées préconçues à lui accorder un 
peu plus de latitude que dans la nature vivante, en faisant la 
part de l'influence possible des modifications géologiques sur les 
caractères spécifiques. 
On ne saurait trop insister sur les dangers d’une pareille mé- 
thode qui ouvre la porte à l'arbitraire, et qui, en introduisant le 
vague et l’incertain dans la signification du mot espèce, empêche 
toute certitude et toute précision dans la discussion sur les modi- 
fications des faunes zoologiques pendant la série des temps. 
Pour nous, l'espèce, en paléontologie, est limitée exactement de 
la même manière que dans la nature vivante, et nous considérons 
les débris organiques fossiles comme appartenant à la même es- 
pèce, ou comme formant des espèces différentes, suivant qu'ils 
présentent des caractères qui dans la nature vivante amèneraient 
à l’une ou à l’autre de ces conclusions. En dehors de ces limites 
fixées par l'étude des animaux actuels, nous ne voyons aucun 
moyen de trouver une règle rationnelle et constante. 
On voit donc, par là, que nous dégageons complétement la no- 
tion d’espèce de l'influence possible, mais contestée, des change- 
ments géologiques sur l'organisme animal. Nous avons reconnu, 
par exemple, que dans l'immense majorité des cas, les animaux 
d'une faune différent de ceux qui leur ressemblent le plus dans 
les faunes voisines, par des caractères égaux ou supérieurs à ceux 
qui forceraient dans la nature vivante à admettre des espèces dif- 
férentes. Nous traduisons ces faits en disant que chaque faune a 
ses espèces particulières. Puis quand vient la question de la possi- 
bilité qu'une partie des animaux d'une faune donnée proviennent 
par voie de génération directe de ceux qui les ont précédés dans la 
faune inférieure, sans revenir sur les limites de l’espèce nous 
discutons le plus où moins de probabilité de la modification de 
