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des variations en apparence plus intenses ne seront que de mé- 
diocres caractères spécifiques si dans les types voisins leur impor- 
tance n'augmente pas jusqu'à fournir des caractères génériques. 
Par exemple, la dent carnassière peut varier dans toutes les par- 
ties de sa couronne. Le talon plus ou moins développé fournit de 
bons caractères génériques et même sert à distinguer des tribus. 
La moindre variation dans ce talon sera un bon caractère d’es- 
pèce, tandis que des modifications plus graves dans le reste de 
la couronne pourront être sans valeur spécifique. Ainsi encore, 
dans les mollusques acéphales, le moindre changement dans la 
forme de la ligne palléale aura plus d'importance que des change- 
ments d'ornements en apparence plus graves, ete. 
En se préoccupant de cette idée, on pourra en général, dans l'é- 
tude de chaque genre, reconnaître le plus ou moins d'importance 
des caractères. On verra aussi que dans tous les cas et d’une ma- 
nière générale les caractères tirés de la couleur et de la taille 
sont les pires de tous, car ils ne s'élèvent jamais, quelle que soit 
l'intensité de leurs différences, à une valeur générique. 
NOTE B. 
SUR LA DÉTERMINATION DES OSSEMENTS FOSSILES. 
J'ai dit, page 95, que, pour déterminer un os fossile, la pre- 
mière chose à faire était de reconnaître quelle place il occupe 
dans le squelette. Je crois devoir entrer ici dans quelques détails 
qui auraient peut-être été déplacés dans le corps de l'ouvrage, et 
qui pourront guider l'élève dans cette recherche essentielle. 
Les os du squelette, soit dans les mammifères, soit aussi dans 
les oiseaux et les reptiles, peuvent se diviser en cinq catégories 
faciles à reconnaitre. 
4° Les os plats, qui sont sous forme de lames, ayant peu d'é- 
paisseur, et ne présentant pas dans l'intérieur de cavité propre- 
ment dite, mais seulement un tissu moins serré. Ces os forment la 
tête, le bassin et l'omoplate, et quelquefois aussi le sternum (oi- 
seaux). 
2° Les os longs, qui sont cylindriques et qui présentent à leurs 
extrémités des facettes d’articulation. Ces os naissent de divers 
