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centres d’ossification, dont un forme le corps, ou diaphyse, qui est 
lisse etsans articulations, et dont les autres forment les épiphyses, 
ou extrémités. L'intérieur de ces os présente une cavité qui est 
médullaire dans les mammifères et aérienne dans les oiseaux, et 
qui, dans les reptiles, est remplie d’un tissu osseux lâche. Ces os 
sont principalement ceux des membres. 
3° Les os courts, dont les dimensions sont égales en tous sens, 
et qui s’articulent par des facettes plus ou moins planes qui occu- 
pent presque tout un côté. Leur tissu est uniforme, un peu poreux ; 
ils naissent ordinairement d’un seul centre d’ossification. On les 
trouve surtout dans le carpe ou poignet et le tarse ; ils forment 
aussi le sternum des mammifères. 
L° Les vertèbres, qui sont une réunion d'os courts et d’os plats, 
et qui ont pour caractère de former un anneau, dont un des côtés 
est épais et poreux comme les os courts (corps de la vertèbre), et 
dont l’autre est formé par deux os plats(lames tectrices) qui vien- 
nent se réunir ensemble, en formant une pointe (apophyse épi- 
neuse). Ces os, par leur complication, sont toujours faciles à dis- 
tinguer des autres. Les seuls qui peuvent laisser de l'incertitude 
sont les vertèbres de la queue, qui ne forment pas un anneau et 
qui sont réduites à leurs corps. On les distinguera toutefois parce 
qu'elles sont terminées aux deux extrémités par une facette arti- 
culaire plate et circulaire. 
5° Les côtes, qui participent de la nature des os plats, en for- 
mant toutefois une transition aux os longs. Elles ont pour carac- 
tère principal d’être courbées en demi-cerele, et d’être terminées 
à une des extrémités par deux facettes articulaires écartées, dont 
l’une est en forme de tête, et l’autre plate, tandis que leur autre 
extrémité est poreuse et terminée sans facettes. 
Le premier soin de l'élève sera d'apprendre à distinguer ces cinq 
catégories, et il y arrivera facilement par une étude un peu atten- 
tive de la nature vivante. Il devra ensuite, dans chacune d’entre 
elles, chercher à connaître quels sont les caractères qui peuvent 
servir à aller plus loin et permettre une détermination plus pré- 
cise. Je ne puis pas entrer ici dans des détails qui équivaudraient 
à un cours d'ostéologie; mais j'ai essayé, par quelques tableaux 
analytiques, de faire comprendre quelle est la nature de la mé- 
thode à suivre, et je prendrai pour exemples les os longs et les 
vertèbres des mammifères. 
