BRÂCHIOPODIlS RÉGULIlinS. 7 



de Buch, le savant géologue qui, dans leur éluticcouiine 

 dans celle de quelques autres groupes, s'esl montré uii 

 habile zoologiste, et ceux de MM. d'Orbigny, King, 

 Davidson, etc. Je dois y joindre les excellentes recher- 

 chas de M. Owensur leur anatomio, ei celles de M. Car- 

 penler sur leur composition microscopique. 



Les brachiopodes sont d'une grande importance 

 pour le paléontologiste, car ils ont vécu à toutes les 

 époques, et sont ((uelqucfois si abondants, qu'on les 

 retrouve en masse dans toute l'étendue d'une couche. 

 La constitution de leur charnière, souvent en forme de 

 dents qui s'engrènent de manière à rendre difliciie la 

 séparation des deux valves, fait qu'on les trouve Fré- 

 quemment entiers, et que la macération ou ie transport 

 ne les ont pas divisés comme plusieurs acépiiales. 



Leur histoire paléontologique présente des particu- 

 larités remarquables, et a plus do rapports avec celle 

 des céphalopodes qu'avec celle des autres mollusques. 



Si nous examinons d'abord leur proportion avec les 

 autres classes, nous trouverons que le nombre des 

 espèces forme environ oO pour 100 de celui des mol- 

 lus(|ues pendant répoqne paiéozoïque. Celte é[)oque est 

 celle de leur maximum de développement numérique, 

 et ils diminuent graduellement jusqu'à former seule- 

 ment un demi pour 100 de la faune des mollusques ter- 

 tiaires. 



Si on les associe aux léphalopodes, on trouvera (jue 

 ces deux classes réunies forment presque la moiîié des 

 moliusques paléozoïquos, et moins de 1 pour 100 des 

 moliusijues tertiaires! 



Cette diminution graduelle (l'importance peut s'esti- 



p. Ib3; d'OrbigDy, Paléont. franc., Terr. crét., t. IV ; Davidsou, Palœonl. 

 Soc, 1851 à 1854; Owen, ib., 1854 ; Carpenter, ib. 



