i7'2 ZOOPHYTËS. 



QUATRIÈME EMBRANCHEMENT. 



ZOOPHYTËS ou RAYONNES. 



Les Zoophytes ont une oroanisalion plus simple que 

 celle des trois embranchements précédents. Leur sys- 

 tème nerveux n'a presque plus de renflements, et ne 

 se présente que sous la forme de filets ; souvent même 

 on n'a pas pu ie distinguer. î.a loi de symétrie de plu- 

 sieurs organes semble ne plus être la parité, mais bien 

 une sorte de rayonnement, disposé en général d'après 

 le nombre cinq. Quelques-uns de ces animaux présen- 

 tent cette nature de symétrie d'une manière évidente 

 dans leurs téguments et dans la plupart de leurs organes 

 internes; c'est de là que leur est venu le nom de 

 rayonnes. D'autres ne sont rayonnes que dans leur 

 bouche, et le reste de leur corps est une substance 

 gélatineuse formée quelquefois de plusieurs individus. 

 Cette substance , liée avec un dépôt plus ou moins 

 solide qu'elle sécrète, alTecle des formes irrégulières 

 qui rappellent celle des végétaux et qui justifient le 

 nom de zoophytes ou animaux-plantes. D'autres enfin 

 semblent échapper à toute règle de symétrie, et ne sont 

 ni pairs, ni rayonnes, mais amorplies. Les organes de 

 la nutrition et de la génération deviennent de plus 

 en plus imparfaits, et l'on arrive par degrés à des êtres 

 d'une simplicité extrême, dont la vie de relation est 

 singulièrement bornée. 



Dans les zoophytes, comme dans les animaux supé- 

 rieurs, les organes essentiels sont en général mous et 



