ZOOPHYTES. 173 



délicats, el nous ne connaissons les êlres fossiles que 

 par leurs parties solides. Les mômes difficultés que 

 nous avons souvent signalées, se présentent donc ici 

 de nouveau. Toutefois un grand nombre d'entre eux, 

 munis d'un squelette interne ou externe, fournissent 

 des caractères qu'une étude convenable de la nature 

 vivante a permis d'apprécier avec certitude, et dont 

 les relations avec les organes mous sont passablement 

 connues. D'autres sécrètent des corps plus grossiers, 

 plus simples, el qui laissent bien plus de doutes sur 

 leur organisation. Plusieurs genres enfin sont dépour- 

 vus de parties solides, et les espèces des créations anté- 

 rieures qui leur appartiennent, resteront probablement 

 toujours inconnues. 

 On divise les Zoophytes en sept classes. 



1" Symétrie raijonnée. 



EcniNODERMEs. Une enveloppe testacée externe, sou- 

 mise en entier à la symétrie rayonnée. 



AcALÈPHES (*). Corps mou, ordinairement en forme 

 de cloche ou de chapeau, soumis en entier à la symé- 

 trie rayonnée. 



Polypes. Corps mou , ordinairement cylindrique , 

 renfermant souvent à Tinlériour une sorte de squelette 

 solide. Symétrie rayonnée, principalement distincte 

 autour de la bouche. 



SiPHONOPnoREs. Corps de forme variable, mou, déli- 

 cat, à symétrie rayonnée peu apparente. Associés en 

 colonies qui nagent au moyen de vessies aériennes. 



(*) Les limites des Acalèphes et des Polypes ne peuvent pas être tracées 

 définitivement. On sait que plusieurs formes de Polypes ont été reconnues 

 être le jeune âge de Méduses. 



