ÉCHINODERMES. 179 



externe. La peau est plus ou moins coriace, el forme un 

 sac cylindroïde divisé en cinq segments par des lijjnes 

 de lubes rétractiles. AucuiiC espèce certaine de cet 

 ordre n'a été trouvée fossile (*). 



L'histoire paléontologique des échinodermes présente 

 quelques faits remarquables. Les trois ordres qui ont 

 été trouvés fossiles ont eu leur principal développe- 

 ment à des époques fort différentes. 



Les Crinoïdes ont été nombreuses et variées dans 

 l'époque paléozoïque el dans le commencement de 

 l'époque secondaire. Des couches entières sont formées 

 quelquefois de leurs débris, et elles ont couvert de 

 leurs rameaux le fond de plusieurs mers anciennes. 

 Dans la fin de l'époque secondaire, elles deviennent 

 beaucoup moins abondantes, et elles ne sont représen- 

 tées aujourd'hui que par un très petit nombre d'espèces 

 rares. 



Les AsTÉiUDES ont une histoire inverse. Très peu 

 fréquentes dans les époques antérieures à la nôtre, elles 

 sont très nombreuses dans les mers actuelles. On ne 

 connaît qu'un nombre très restreint d'échantillons fos- 

 siles de cette famille , dont quelques espèces sont 

 aujourd'hui si abondantes qu'on les emploie comme 

 engrais. 



(•) Ou a cependant cité comme pouvant appartenir aux Holothurides : 



1° Une empreinte de Solenhofeu, attribuée au genre Holothoria ( Ruppel, 

 Pétrif. de Solenhofen, pi. 3, flg. 3). Elle me paraît indéterminable. 



2° Des crocbets isolés , longs d'une ligne , qui ressemblent tout à fait à 

 ceux des Synapta. Ils ont été trouvés dans le terrain tertiaire du Siebenge- 

 birge (Munster, Be/7ra;3e, t. VI, p. 92, 94, pi. 4, flg. 9;Siebold, id., p. 96). 

 C'est la Sj/juip/.; ^iefcoWi, Munster. Sont ils suffisants pour prouver l'existence 

 de ce genre à l'état fossile? 



3" M. Bronn place dans les Holothurides le Daclylopcyra cylindrica, Liia., 

 dont nous parlerons en traitant des Foraminifères. 



