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Les Lepidasïer, Forbes, — Allas, pi. XCVllI, tiy. 9, 



ont un corps déprimé, en forme d'étoile, à rayons nombreux et 

 obtus, recouverts en dessus d'ossicules polygonaux et en dessous 

 de quatre séries d'ossicules oblongs, disposes deux à deux de 

 chaque côté d'un sillon ambulacraire, et se recouvrant légèrement 

 comme des écailles. Dans le sillon on voit de petites plaques 

 polygonales. 



La l'orme générale rappelle un peu les solaster, mais la nature 

 des pièces qui recouvrent les bras est tellement spéciale qu'elle 

 sépare ce type de tous ceux que l'on connaît, semblant indiquer 

 une transition aux crinoïdes. Le disque est n)al connu et paraît 

 avoir été couvert d'osselets polygonaux. 



Od ne connaît que leL. Grayi, Forbes ('), du terrain silurien supérieur de 

 Dudley. 



2« Famili.l. — OPHIURIDES. 



Les Ophiurides ont des bras grêles, cylindriques, flexibles, qui 

 ne sont point creusés k l'intérieur, sans relation avec les organes 

 digestifs , et qui ne présentent point en dessous de canal ambula- 

 craire. Le disque, qui renferme seul les viscères, est petit, arrondi 

 ou polygonal et se confond moins avec la base des bras que chez 

 les astéridos. L'anus manque toujours. 



La paléontologie de cette famille est moins connue que celle 

 de la plupart des autres Échinodermes, et on peut citer peu de 

 travaux à son sujet depuis le prodrome de M. Agassiz (-). Il en 

 résulte que ce n'est qu'avec doute qu'on peut comparer l'histoire 

 géologique des divers genres et que les résultats suivants ne 

 peuvent être considérés que comme provisoires. 



Deux genres ont été trouvés fossiles dans le lias et vivent dans 



(') Mem. geol. Survey, déc. 3, pi. 1. 



(2) Prodrome d'une Monogr. des radkiires , Mém. Soc. Neuchâtel , t. I, 

 p. 168. Voyez surtout , pour les caractères génériques des espèces vivantes , 

 MuUer et Troschel, System der Asteriden, p. 86. Les espèces fossiles ont été 

 décrites dans les ouvrages généraux (Goldfuss, lîœmer, Phillips, etc.), et par 

 MM. Charlesworth, London geol. journal; Forbes, Proceed, geol. Sac, 

 t. IV, etc. 



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