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(ie lame sans épaisseur, porte le nom d'épithèque. 



Quelquefois {Corail, Gorgone) le sclérenchyme épi- 

 dermique continue à croître et forme un tissu dont 

 l'accumulation constitue un support souvent arbores- 

 cent que Ton a nommé sclérobase. 



Chez d'autres (Sarciimle) , le sclérenchyme forme 

 entre chacun des polypes aj^ré^és une masse commune 

 feuilletée nommée périllièque y qui est produite par des 

 prolongements du derme. On nomme endolhèque tous 

 les tissus intérieurs des polypiers. 



MM. Edwards et Haime ont montré que quoique les 

 polypiers simples ou polypiériles présentent suivant 

 les espèces des différences considérables et souvent 

 une grande complication, on peut démontrer qu'un 

 plan uniforme a toujours présidé à leur formation. 



On peut distinguer en premier lieu une espèce de 

 gaîno qui résulte de l'ossitication de la tuni(jue culanée 

 proprement dite et qui forme l'enveloppe du polypier. 

 On la désigne sous le nom de muraille [llieca). QucUpie- 

 fois elle ne forme au polypier qu'un plateau inférieur 

 (Sléplianopliyllie^ Fongie). Plus souvent elle s'élève 

 en cornet. 



Dans un petit nombre de polypes {Tubipores) , la 

 muraille est la seule partie du polypier qui se déve- 

 loppe, et celui-ci reste en forme de tube simple. Dans 

 l'immense majorité des cas, la cavité interne est divisée 

 par les replis verticaux de la membrane séreuse, ce 

 qui lui donne une apparence étoilée. On observera donc 

 contre la muraille un certain nombre de parois rayon- 

 nant vers le centre. On les nomme les cloisons (PI. CIII, 

 fig. 1 à II). Si elles se prolongent extérieurement, on 

 nomme côtes leurs saillies externes (PI. Clil, fig. 2, 

 SeU). 



