470 POLYPES. — ALCYON AIRES. 



Le premier auteur qui paraisse en avoir eu counaissance est 

 Bromel qui, en 1727, les considéra comme des feuilles de gra- 

 men. L'opinion cjue ces cor[>s sont des végétaux a été soutenue 

 de nouveau en 186^ par Vanuxem et par Emmons. Le premier se 

 fonde surtout sur le fait qu'ils ne laissent d'autres traces de leur 

 existence ([ue du charbon, circonstance ordinairement caractéris- 

 tique du règne végétal. 



Linné, en 1736, a etnployé le premier le nom deGruPïouTHUS, 

 avec cette définition : pétri fîcatum simulons pictura ; mais il ré- 

 unissait sous cette même désignation, outre les vrais graptolites, 

 des dendrites, des marbres veinés, des fucus, etc. 



Wahlenberg, en 182*1, émil l'opinion que les graptolites sont 

 des céphalopodes cloisonnés ; mais cette opinion, quoique adoptée 

 par Scliotheim,Holl, Geinilz, dans ses premiers travaux, etc., est 

 évidemment erronée. Ou ne peut pas rapprocher des céphalopodes 

 des êtres dans lesquels les cellules sont souvent sur deux rangées, 

 chez lesquels il n'y a jamais de chambre ou cellule terminale plus 

 grande que les autres, capable de loger l'animal, et surtout des 

 êtres (|ui prouvent évidemment par leurs cellules munies toutes 

 d'une ouverture distincte, qu'ils ont formé des colonies agrégées. 



M. Quenstedt, après avoir partagé l'opinion de Wahlenberg, 

 les a placés parmi les Ibraminifères ; mais celte idée ne paraît pas 

 mieux justifiée. 



Nilsson est le premier qui les ait associés aux polypiers, opinion 

 généralementadmise aujourd'hui et qui paraîtpouvoir seule rendre 

 compte de leur organisation. Le même auteur a changé leur nom 

 contre celui de Priodon, qui, déjà donné à un poisson, a été 

 changé à son tour par Bronn contre celui de Lomatoceras, em- 

 ployé lui-même pour un insecte. 



Le docteur Beck a précisé davantage leurs rapports en les rap- 

 prochant des peimalulidcs. C'est en elïetdans le voisinage de ces 

 alcyonaires qu'on les place généralement aujourd'hui. 



Il ne serait toutefois pas im[)ossib!e qu'ils n'eussent en réalité 

 plus d'analogie avec les Sertidariens. Celte idée, émise par M. Port- 

 lock et indiquée avec doute par MM. Edwards et Haime, serait 

 peut-être mieux en ra|)[)ort avec la consistance de leur polypier. 



Les grapîoHtes ont été robjet de quelques travaux spéciaux, et 

 nous devons citer surtout ceux de M. Barrande, qui a étudié avec 

 soin leur organisation et qui adopte l'opinion du docteur Beck 



