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Ces observateurs y reconnuronl <Jes formes analogues à 

 celles du monde vivant, et, dès iors, il fut prouvé que, 

 dans les époques antérieures à la nôtre, avaient vécu 

 des infusoires nombreux dont les carapaces étaient con- 

 servées parla fossilisation. 



Depuis lors de nombreuses découvertes ont prouvé 

 que des terrains tout entiers sont formés par ces cara- 

 paces siliceuses. M. Eiirenberga montré successivement 

 que le tripoli feuilleté du commerce et plusieurs dépôts 

 siliceux d'Allemagne, de Suède, de France, de l'île de 

 France, de l'Amérique septentrionale et méridionale, 

 et des parties occidentales de l'Asie, sont compi ses de 

 cette manière. La plupart de ces dépôts n'ont pas d'au- 

 tres constituants que ces carapaces qui, par consé- 

 quent, s'y trouvent en nombre immense. Ces infu- 

 soires toutefois ne présentent pas des formes très 

 variées ni des espèces nombreuses, car les dépôts les 

 plus riches ont au plus vingt espèces, et plusieurs n'en 

 ont que trois ou quatre. 



Si l'on veut chercher quel est le nombre des infu- 

 soires conlenus dans le tripoli, on arrive à des calculs 

 effrayants. Ainsi la pierre à polir de Bilin doit, suivant 

 M. Ehrenberg, renfermer en moyenne vingt trois mil- 

 lions d'individus dans une ligne cube. Les infusoires 

 du fer limonite sont plus petits encore, car ils n'ont 

 qu'un millième de ligne en diamètre, et une ligne cube 

 doit en renfermer à peu près mille millions ! Ces nom- 

 bres deviennent encore plus étonnants quand on pense 

 à l'étendue de ces dépôts et à l'emploi journalier qui 

 se fait de ces substances. 



Mais, quelque intérêt que présente ce sujet de re- 

 cherches, je dois presque complètement le passer sous 

 silence, car de nouvelles découvertes tendent à démon- 



