562 APPLICATION DE LA PALÉONTOLOGIE 



peut estimer assez puissants pour motiver cette sépa- 

 ration (^). 



Si la loi de spécialité des fossiles que nous avons dis- 

 cutée dans la première partie de cet ouvrage était 

 constante et universelle, rien ne serait plus facile que 

 de résoudre cette question. Les époques changeraient 

 dès le moment où toutes les espèces seraient différentes. 

 Les faunes n'ayant aucun terme commun , chaque 

 espèce, pour ainsi dire, deviendrait caractéristique, et 

 le moment d'apparition de chacune de ces faunes spé- 

 ciales serait l'orioine de chacune des périodes paléon- 

 tologiques. 



Mais nous avons déjà eu l'occasion de montrer que 

 plusieurs circonstances peuvent modifier cette loi, et 

 que quelques espèces passent d'une époque à l'autre. 

 Cette conservation est due, soit à ce que leur vitalité 

 plus grande les a fait résister aux causes qui ont détruit 

 les autres, soit à ce qu'il y a eu des points où ces causes 

 ont agi d'une manière inégalement intense et ont pu 

 détruire la population zoologique dans une portion de 

 mer ou de continent sans atteindre toutes les parties 

 du globe où vivaient les faunes de cette époque. 



Nous avons fait remarquer en même temps que cette 

 exception n'a pas dû, en général, être assez puissante 

 pour annuler la loi de spécialité des fossiles. Il est pro- 

 bable, en principe, que les causes de destruction ont 

 agi à la fois de la même manière sur la grande majorité 

 des espèces, parce que les modifications extérieures qui 

 sont assez puissantes pour entraîner la mort d'un cer- 

 tain nombre entre elles, doivent en général influer sur 

 les autres et produire les mêmes résulUUs. L'observa- 



(') Tome I, p. 48. 



