A l'histoire du globk. 5G3 



lion des faits justifie d'aillours celle prévision, et tous 

 les géologues qui ont étudié les formes paléonlologiques 

 dans une série de couches savent bien qu'en général 

 elles subsistent ensemble ou disparaissent en même 

 temps. 



En admettant donc comme règle que les espèces 

 d'une même faune ont disparu ou se sont éteintes en- 

 semble, et que celles qui passent à la faune suivante 

 forment une exception relativement peu imporlante, 

 on reconnaîtra facilement que deux périodes paléon- 

 tologiques consécutives se séparent là où la grande 

 majorilé des espèces disparaît pour faire place à 

 d'autres. 



Mais ce premier point posé, il reste encore bien des 

 difficultés. Je dois faire remarquer, en premier lieu, 

 qu'i! peut y avoir des modifications puissantes dans la 

 population zooîogique d'un lieu donné, sans qu'il y ait 

 extinction des espèces qui l'habitaient, et, par consé- 

 quent, changement de période. 



Si Ion suppose, par exemple, un golfe ou un bras de 

 mer dans lequel la hauteur du sol sous-marin, et par 

 conséquent la profondeur de la mer ait varié, on com- 

 prendra facilement que la population ait été modifiée. 

 Certains mollusques ou zoophytes vivent à une profon- 

 deur constante. Dès que l'état des choses se modifie, ils 

 périssent ou émigrent, et doivent être remplacés par 

 d'autres types qui s'accommoderont de la nouvelle pro- 

 fondeur. Il y aura eu dans ces cas un changement de 

 faune qui ne correspond pas à un changement de période. 



La même chose aura lieu si la nature du fond varie, 

 si, par exemple, un fond de rocher est recouvert par 

 des sables et plus lard par de la vase. Les animaux 

 marins qui vivent sur les rochers seront remplacés par 



