A l'histoire nu globe. 565 



tères distinclifs. Nous n'admettrions point comme une 

 faune distincte celle qui ne trouverait ses différences 

 que dans l'une de ces classes. Il est toutefois évident 

 que l'on ne peut pas Alreaussiexigeant pour les groupes 

 qui se trouvent rarement fossiles, comme les insectes, 

 les crustacés, etc. 



Une autre difticulté, ou plutôt une autre source d'er- 

 reur, peut se trouver dans la méthode que l'on emploie 

 pour résumer les caractères des faunes. Le moyen le 

 plus pratique est de dresser un catalogue des espèces; 

 mais si l'on veut arriver à un catalogue unique, on est 

 souvent entraîné à dépasser la vérité en étendant les 

 associations au delà des faits stricts. Ainsi, si un gise- 

 ment donne un certain nombre d'espèces , puis un 

 second la majeure partie des mêmes jointes à quel- 

 ques autres, un troisième de môme, etc., on asso- 

 ciera toutes ces espèces pour faire une faune unique, 

 quoique beaucoup d'entre elles n'aient pas en réalité 

 vécu ensemble dans les mômes lieux. Supposons, par 

 exemple, qu'un gisement donne des espèces A et B, 

 un second B et C, un troisième G et D, etc. ; le ca- 

 talogue général contiendra ABCD, faisant vivre en- 

 semble A et D, ce qui n'a peut-être jamais eu lieu. 

 Les modifications graduelles des faunes seront annulées 

 par celte méthode; les variations géographiques, qui ne 

 sont pas moins importantes, seront également voilées. 

 Ces catalogues généraux, qui sont une synthèse com- 

 mode, no peuvent pas suflire à tous les besoins de la 

 science, et sont, au fond, une grave source d'erreurs. Il 

 est nécessaire maintenant que les paléontologistes s'ap- 

 pliquent à l'élude détaillée des faunes dans des coupes 

 restreintes el incontestables, oii l'on puisse rapporter 

 chaque fossile à une couche précise, et étudier pour 



