566 APPLICATION DE LA PALÉONTOLOGIE 



chaque espèce l'instaiil exact de son apparition et de 

 son extinction. La comparaison d'un certain nombre 

 de ces coupes bien choisies jettera beaucoup plus de 

 jour sur les questions des limites des faunes que les 

 travaux trop généraux. 



ARTICLE III. 



Des circonstances qui justifient l'association d'un certain 

 nombre de périodes en nn groupe commun. 



Les renouvellements des (aunes permettent, comme 

 nous venons de le dire, de partager Thisloire du globe 

 en un certain nombre de périodes. En comparant ces 

 périodes entre eiles, on ne tarde pas à voir qu'elles 

 ne sont pas équivalentes sous le point de vue de l'im- 

 portance des caractères qui les distinguent. Tantôt 

 deux périodes consécutives ont de grandes analogies 

 entre elles; les groupes zoologiques y conservent les 

 mêmes proportion?, et les espèces une affinité frap- 

 pante. Tantôt, au contraire, il semble que la transition 

 d'une période à l'autre a été marquée par une plus 

 grande intensité dans les modifications organiques; des 

 groupes importants ont été remplacés par d'autres, et 

 les espèces se ressemblent peu. 



Ces faits ont donné l'idée de grouper ensemble, sous 

 un nom commun, les périodes qui se ressemblent, afin 

 de simplifier leur énumération et de rendre plus appa- 

 rents leurs caractères communs. On arrive par là à dis- 

 tinguer un plus pelit nombre de périodes de premier 

 ordre caractérisées par des différences plus considé- 

 rables, chacune d'elles se divisant en un certain nom- 



