A l'histoire du globe. 567 



bre de périodes de second ordre se ressemblant davan- 

 tage entre elles. 



Ces divisions supérieures ou associations de périodes 

 sont loin d'être aussi certaines que la distinction des 

 périodes elles-mêmes, il y a plus de prise laissée à 

 l'arbitraire et à l'appréciation ; mais comme elles sont 

 souvent commodes et facilitent les généralisations, il 

 est convenable de rechercher quelles sont les bases sur 

 lesquelles on peut les établir. 



La comparaison des espèces n'a pas, jusqu'à présent, 

 fourni de bien bons résultats. Il y aurait bien quelque 

 parti à tirer du plus ou moins d'analogie de celles 

 qui représentent les mêmes types dans deux étages 

 successifs, mais ce degré de ressemblance est trop dif- 

 ficile à préciser. 



La proportion des espèces qui passent d'une époque 

 à l'autre est également un caractère médiocre, car il 

 est trop influencé par la manière môme dont on a limité 

 les époques, par Texlension plus ou moins grande 

 qu'on leur donne, et par l'admission dans l'une ou dans 

 l'autre de dépôts exceptionnels qui ont des caractères 

 de transition. 



Les différences qui tiennent à l'extinction ou à l'ap- 

 parition des genres sont plus importantes. On voit en 

 effet souvent des périodes consécutives avoir une faune 

 composée presque exactement des mêmes genres et 

 recevoir de là une analogie incontestable, monti'ont 

 que l'action sur l'organisme qui a amené la séparation 

 de ces deux périodes a été restreinte dans des limites 

 peu étendues. On voit quelquefois aussi qu'une période 

 diffère de celle qui la sait, soit parce que plusieurs 

 genres de la première se sont éteints avec elle, soit par 

 l'apparition de plusieurs genres nouveaux dans lecom- 



