A l'histoire du globe. 571 



ARTICLE IV. 



De la nomenclature employée pour désigner les diverses 



périodes. 



Nous avons vu dans le premier article que la classifi- 

 cation paleontologique s'accorde, dans la plupart des 

 cas, avec la classification géologique. Ces deux mé- 

 thodes, quoique indépendantes en principe, ont dû en 

 général fournir des divisions identiques. Il est donc 

 convenable de n'établir qu'une seule nomenclature, 

 puisque en définitive il s'agit de désigner les mêmes 

 périodes dans l'histoire du globe. Dans les cas où il y a 

 désaccord, il est du reste évident <[ue l'époque con- 

 statée par l'une des branches d'études, et non par 

 l'autre, devra aussi recevoir un nom. 



On a à peu près indifféremment employé les mots 

 d'époques et de périodes pour désigner le temps qui 

 s'est écoulé entre une modification de l'organisme et la 

 suivante. Quelques auteurs cependant ont donné à ces 

 deux mots une valeur relalive conventionnelle, et ont 

 appliqué le mot de périodes aux divisions primaires, et 

 celui d'époques aux divisions secondaires. Les périodes 

 ainsi se divisent en époques. Je dois faire remarquer 

 que ces deux mots sont ainsi un peu déviés de leur 

 valeur grammaticale; car le mot époques devrait plutôt 

 correspondre aux événements qui ont interrompu 

 l'ordre uniforme des choses. Ainsi il serait probable- 

 ment plus rigoureux de dire que la période tertiaire a 

 commencé à l'époque du soulèvement des Pyrénées, etc. 

 Mais l'usage a prévalu autrement, et j'emploie aussi ces 

 mots selon les habitudes reçues. 



