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n'est pas bon de (.lésignor un lerraia ou une époque 

 par lies uîoLs aussi spéciaux, par cxempie, que celui 

 d'argile à Plicalules, de craies cliloritées^ de calcaire à 

 Dicéras, etc. Ces noms sont presque toujours faux pour 

 une grande partie des dépôts de la même époque. Il 

 faut les réserver pour dési[jner des faits locaux. 



Je dois signaler comme ayant des inconvénients plus 

 grands encore l'emploi des mots mpérieur, moyen et 

 infé7ieur. Ces mois sont sujets à une variabilité funeste; 

 lorsqu'on découvre de nouveaux étages appartenant au 

 môme système, ils deviennent inexacts. J'en citerai un 

 seul exemple tiré du terrain néocomien. On l'a divisé 

 d'abord en inférieur et supérieur. Ce dernier est de- 

 venu le terrain aptien, et l'autre le néocomien propre- 

 ment dit. Celui-ci a encore été divisé en inférieur ou 

 calcaire à Toxaster complanatus, et en supérieur ou 

 première zone de Rudistes. Plus tard on a découvert 

 un étage distinct sous celui du Toxasler complanatus 

 (valanginien) , et le néocomien inférieur est devenu le 

 moyen. En conséquence, le mot néocomien supérieur a 

 eu successivement deux significations [aptien et urgo- 

 nien), et celui de néocomien inférieur également deux 

 [calcaire à Toxaster et valanginien), etc. 



H faut évidemment donc préférer des dénominations 

 qui n'impliquent par elles-mêmes ni définition, ni com- 

 paraison, et qui aient par conséquent quelque chose 

 d'abstrait et de constant. Je ne connais rien de préfé- 

 rable sous ce point de vue aux noms adjectifs dérivés 

 des localités les mieux connues et les mieux étudiées. 

 Quelques dénominations de ce genre sont depuis long- 

 temps acceptées dans la science [néocomien , oxfor- 

 dien, etc.). Ces mots signifient terrain ou époque dont 

 un des types les mieux connus est développé dans le 



