576 APPLICATION DE LA PALÉONTOLOGIE 



montre ses rapports avec le passé, et îe second ceux 

 avec l'avenir. Quoique ce procédé conserve une partie 

 des inexactitudes du précédent, on dégage ainsi jusqu'à 

 un certain point la question de l'inégalité dans le nom- 

 bre des genres connus, et l'on peut plus facilement 

 estimer l'influence anormale d'une classe et s'en dé- 

 barrasser. 



Il faut du reste ne se servir de chiffres de cette na- 

 ture qu'avec une extrême prudence et comme de sim- 

 ples indications, 11 ne faut pas oublier qu'ils peuvent 

 être constamment et puissamment modifiés par de nou- 

 velles découvertes et même seulement par des chan- 

 gements de méthode. Les classes où, comme dans les 

 Bryozoaires et les Polypes, on a multiplié les coupes 

 génériques, augmentent beaucoup le nombre des genres 

 spéciaux et des genres à courte durée. 11 faut aussi faire 

 attention que si l'on prend de longues périodes, les 

 ressemblances sont moins grandes que si l'on compare 

 des époques courtes. Ainsi il y aura beaucoup moins 

 de ressemblances entre l'époque jurassique et l'époque 

 crétacée qu'entre le Jura supérieur et le néocomien. On 

 verra que l'époque crétacée a reçu de la jurassique 32 

 pour 100 des genres qui la composent, et que la juras- 

 sique lui en avait envoyé 54 pour 100 des siens; tandis 

 que l'époque néocomienne a reçu 57 pour 100 de ses 

 genres, et que le Jura supérieur lui en a fourni 87 pour 

 100. Ces chiffres correspondent cependant au môme 

 passage. 11 faut avoir soin de ne comparer que des pé- 

 riodes équivalentes, et en général celles pendant le cours 

 desquelles il n'y a pas eu de changemenls d'espèces ap- 

 préciables. 11 est évident que si l'on fait entrer dans la 

 comparaison, des époques pendant lesquelles l'orga- 

 nisme se sera renouvelé plusieurs fois, on augmentera 



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