PÉRIODE PALÉOZOÏQUE. 58S 



férente de celle qu'offrent actuellement nos grands 

 continents et nos hantes montagnes. 



La population de ces mers nous est presque seule 

 connue, et nous n'avons que des données bien incom- 

 plètes sur les animaux terrestres qui ont peuplé 

 les parties émergées à cette époque. La belle et 

 abondante végétation qîii a signalé la fin de cette pé- 

 riode primaire semble cependant indiquer une popula- 

 tion animale correspondante, et il est probable que 

 ses nombreuses et épaisses forêts ont abrité alors des 

 êlres qui nous sont inconnus. 



La période paléozoïque se divise, ainsi que je l'ai dit 

 plus haut, en quatre époques bien tranchées, qui sont 

 les époques sikuienne^ dévonienne , carbonifère et per- 

 mienne. Les mers de ces quatre époques ont de nom- 

 breux caractères communs dans les formes générales 

 de leurs habitants, mais elles présentent aussi des dif- 

 férences essentielles. 



Ces caractères communs sont : 



1" L'absence complète de mammifères et d'oiseaux. 

 De rares reptiles et des poissons représentaient seuls 

 l'embranchement des vertébrés. 



2" Parmi les mollusques, cette période est caracté- 

 risée par la présence de plusieurs genres de céphalo- 

 podes à cloisons simples qui manquent aux suivantes, 

 ainsi que par un grand nombre de brachiopodes qui, 

 plus (ard, n'existent plus ou ne sont représentés que 

 par de rares espèces. 



3** Un des principaux caractères de celte période est 

 fourni par les crustacés connus sous le nom de trilo- 

 bites, qui ont été nombreux et variés dans la plupart 

 des terrains formés alors, et dont on ne retrouve au- 

 cune trace dans les époques suivantes. 



