584 PÉRIODK PALÉOZOÏQUt^. 



[i" Cette période est caractérisée par la présence de 

 nombreux crinoïdes appartenant principalement aux 

 familles des Pentrémitides, des Cystidées, des Cupresso- 

 crinides , des Polycrinides , des Haplocrinides , des 

 Anthocrinides et des Cyathocrinides, qui, sauf la pre- 

 mière, n'ont aucun représentant dans les périodes 

 suivantes. 



5° Les polypiers de la période paléozoïque appar- 

 tiennent pour la plupart a des types caractéristiques. 

 Les zoanthaires tubule«ix soni spéciaux à cette période; 

 les zoanihaires tabulés et les zoanthaires rugueux sont 

 presque inconnus en dehors d'elle. Le proupe nombreux 

 des zoanthaires apores et celui des zoanihaires perforés 

 lui nianiiuent au contraire presque complètement. 



1'^ ÉPOQUE. — ÉPOQUE SILURIENNE. 



Les mers les plus anciennes que Ion connaisse sont celles dans 

 le fond desquelles se sont déposés les terrains qui portent le nom 

 de terrains siluriens {'), imposé par M. Murchison. Ces terrains 

 sont principalement développés dans le nord du globe. Les con- 

 trées les plus connues où on les a étudiés sont l'ouest de l'Angle- 

 terre, la Bretagne, l'île d'Oeland, l'île de Gothland, une partie 

 de la Russie, la Bohême, l'Amérique septentrionale, etc. Ils se 

 montrent plus au midi i)ar lambeaux moins considérables : en 

 Espagne, eu Portugal, dans les Andes, etc. 



Cette époque importante renferme des étages bien distincts. 

 Voici quelques exemples des divisions adoptées. 



Dans les îles Britanniques, le terrain silurien commence par 

 des couches si rares en fossiles qu'on leur avait donné le nom 

 d'azoïques. Plus tard, on va découvert quelques organismes infé- 

 rieurs, et en particulier le genre Oldhamia (tome IV, p. 1 71). C'est 

 le système cambrien. 



Le silurien inférieur de ce pays superposé à ces couches peut se 



(') Du mot Silure, nom d'une tribu des anciens Bretons. 



