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Duiii pliaétoiitoa formica vagatur in umbra 

 Iniplicuit teiiucin succiiia gutta l'ciam. 



Martialis Epiyr. Lib. VI, 15. 



L INTKOlìUZIONE 



La presente memoria ha per oggetto lo sludio dello formiche fossili, 

 contenute nelle Ambre Sicilinue della ricca collezione radunata dal Prof. 

 BoMBicci, nel Museo Mineralogico di questa Univer.-ità. Tra i pezzi inset- 

 tiferi, dieci soli contenevano formiche, ma alcuni di essi n' erano tanto 

 ricchi da costituire, ciascuno per sé, un piccolo museo. Avevo sperato di 

 poter fare un lavoro più esteso e completo, aggiungendo allo studio della 

 raccolta bolognese quello degl' importanti materiali esistenti nel Museo di 

 Catania, tra i quali avrei forse ritrovati i tipi di Maraviona figurati dal 

 GuÉRiN-MÉNEviLLE. La morte immatura del Prof. Sh^vestuf, il quale mi aveva 

 già promesso di affidarmi quelle collezioni preziose, mi costringe a con- 

 tenere entro più angusti limiti questo scritto, senza abbandonare la speranza 

 di proseguire più tardi i miei studi sulla interessantissima fauna mirmcco- 

 logica fossile della Sicilia. 



Nel suo classico lavoro sulle formiche dell' ambra del Baltico, il Mayr 

 enumera le causo d'errore e lo tlifficoltà che si oppongono all'esame ac- 

 curato degl'insetti fossili fieli' ambra. Queste difficoltà sono anche mag- 

 giori per l'ambra di Sicilia, i cui colori carichi e riflessi fluorescenti, tanto 

 belli allo sguardo, sono un nuovo ostacolo allo studio di minuti inclusi 

 a luce incidente, quando non si trovino vicinissimi alla superficie ; questa 

 circostanza rende particolarmente malagevole riconoscere la sottile scul- 

 tura della chitina; anche le tinte divengono perciò difficiU a distinguere 



