CONNAISSANCE DES PLANTES. 3 



litude à peu près parfaite; s'il y a quelque différence 

 d'un individu à l'autre, elle portera sur la taille, résul- 

 tat d'une végétation plus ou moins luxuriante; et dans 

 quelques cas sur la forme du feuillage, exemple : Cap- 

 sella hursa pastoris, Erigeron canadense , etc., etc. Mais 

 sous l'influence de causes nombreuses, nous constaterons 

 des modifications plus importantes. Ainsi, la plante que 

 nous aurons vue, dans un lieu fertile, exubérante de vé- 

 gétation, si nous la retrouvons dans une localité sèche 

 et aride, se montrera chétive, à ti,.:es et ramifications 

 grêles, à feuilles peu développées, ses fleurs se réduiront 

 et comme grandeur et comme nombre, sa pubescence 

 s'exagérera et son odeur deviendra plus pénétrante. Qu'à 

 la fertilité du sol se joigne une humidité suffisante, elle 

 atteindra, au contraire, son maximum de développe- 

 ment, et présentera des caractères diamétralement op- 

 posés. Dans les bois touffus, nous verrons ses tiges s'al- 

 longer pour chercher à gagner la lumière, devenir 

 grêles, quelquefois comme sarmenteuses, ou, si elle ne 

 peut se comporter ainsi, s'étioler et présenter une déco- 

 loration maladive. Les plantes aquatiques, c'est-à-dire 

 celles pour lesquelles la présence de l'eau est une con- 

 dition indispensable à leur existence, nous oflriront aussi 

 des variations analogues selon la profondeur de l'eau, 

 ou, quand d'immergées qu'elles étaient, elles viendront 

 à vivre sur des vases humides. Dans une eau profonde, 

 les feuilles s'allongent, changent même* de forme; ainsi 

 le Sagittaria sagittœfolia présentera au lieu de feuilles 

 en fer de lance, de longues feuilles rubanées et le Scirpus 

 lacustris se comportera de môme, tandis que dans les en- 

 droits simplement vaseux, ses feuilles seront réduites à 

 de simples écailles engainantes. Les renoncules aquati- 

 ques nous montreront aussi des modifications variées 

 non moins intéressantes. 



Mais si à ces causes nous ajoutons l'altitude et le cli- 

 mat, nous aurons atteint la plus grande somme possible 

 de variations. La plante de nos plaines tempérées, trans- 



