INTRODUCTION. XI 



science, qu'ils la considéraient comme la partie fonda- 

 mentale de leur enseignement. Ces traditions se sont 

 conservées dans nos écoles, où les professeurs de bota- 

 nique continuent à faire,' à la tête de leurs élèves, un 

 nombre déterminé d'herborisations. Il y a plus: jusque 

 dans ces derniers temps, une chaire spécialement af- 

 fectée à la botanique rurale existait au Muséum d'his- 

 toire naturelle. On sait qu'elle a été abolie à la mort du 

 dernier descendant de l'illustre famille des Jussieu, qui 

 l'occupait avec un grand éclat, mais ce ne fut pas sans 

 exciter la crainte la plus vive de voir l'étude de la botani- 

 que tomber en décadence. Ce fâcheux résultat se serait 

 infailliblement produit, si une Société nouvellement fon- 

 dée, la Société botanique de France, et les savants pro- 

 fesseurs de nos Facultés, MM. Bâillon et Chatin à Paris, 

 Pianchon et Martins à Montpellier, Kirschleger à Stras- 

 bourg, Faivre à Lyon, Clos à Toulouse, n'avaient accepté 

 ce glorieux héritage et remis en honneur les herborisa- 

 tions ; nous n'avons pas besoin de rappeler avec quel zèle 

 et quel succès ils s'acquittent de leur tâche. 



Depuis une vingtaine d'années le nombre des botanistes 

 herborisants s'est considérablement accru, et il n'est pas 

 un de nos départements qui n'en compte plusieurs. C'est 

 grâce à eux que la flore française commence à être con- 

 nue dans ses moindres détails. Aucun pays, sauf l'Alle- 

 magne peut-être, n'a été mieux exploré que le nôtre, et, 

 disons-le aussi, aucun ne le méritait autant. Au point de 

 vue de sa végétation indigène, la France est, en quelque 

 sorte, le cœur de l'Europe, et elle possède, à elle seule, 

 plus de végétaux que toutes les contrées qui l'avoisinent. 

 Par ses provinces septentrionales elle rappelle l'Angle- 

 terre, la Belgique, la Hollande et l'Allemagne; par sa 

 région méditerranéenne elle est presque l'équivalent de 



