64 RÉCOLTE, PRÉPARATION ET DESSICCATION. 



pier^ puis, de les exposer à une pression plus ou moins 

 forte; il est nécessaire d'activer cette dessiccation, autre- 

 ment l'humidité ferait noircir les échantillons et amène- 

 rait infailliblement leur pourriture. 



L'opération du séchage a donc une grande importance; 

 à ce titre, nous devons l'examiner avec tout l'intérêt 

 qu'elle mérite. 



Nous avons dit précédemment que lorsque la prépara- 

 tion des plantes dans des feuilles doubles interposées 

 entre des matelas était terminée, on les transportait sous 

 une presse pour les exposer à une compression modérée 

 d'abord, mais suffisante, et que celle-ci pouvait être aug- 

 mentée graduellement selon les circonstances jusqu'à 

 complète dessiccation. Toutefois, hâtons-nous de dire que 

 cette précaution n'est pas absolument indispensable et 

 que les plantes en général peuvent passer par toutes les 

 phases de la dessiccation sous une pression invariable. 



11 est de toute nécessité que la pression ne soit pas trop 

 considérable ; autrement on risquerait fort d'écraser exa- 

 gérément les organes des plantes et de les rendre d'une 

 transparence et en même temps d'une fragilité telles 

 qu'ils seraient tout à fait impropres à l'étude. Un poids 

 de 30 à 40 kilogrammes ou une pression égale à ce poids 

 est en général suffisante pour presser un pai^uet d'environ 

 0",i5 d'épaisseur; il n'y a absolument qu'à certaines 

 espèces volumineuses tels que chardons, artichaut, etc., 

 qu'une pression plus considérable est nécessaire. 



Notons aussi que dans le cas où le manque de temps 

 n'aurait pas permis l'exécution d'une préparation parfaite 

 ou définitive, on peut souvent y revenir après une pre- 

 mière compression; mais on y reviendra d'autant mieux 

 qu'elle n'aura pas été exagérée tout d'abord. On com- 

 prend, en effet, qu'il peut être difficile d'étaler et parfois de 

 changer la direction ou la position de tels ou tels organes, 

 alors qu'une compression exagérée aura fait prendre aux 

 plis une forme définitive et aura donné aux organes une 

 mollesse qui rendrait presque impossible leur maniement. 



