182 HABITAT, MODE DE VÉGÉTATION. 



l'ancien continent, et principalement dans les régions 

 orientales. Les silénées françaises croissent un peu par- 

 tout ; mais elles sont plus communes, cependant, dans 

 les régions élevées des montagnes du Midi que dans les 

 plaines, à l'exception du Soponaria officinalis et de quel- 

 ques LijcJmis, qui croissent dans les lieux humides, dans 

 les prairies ou aux bords des eaux, et de quelques autres 

 propres aux terrains cultivés, tels que les Soponaria Vac- 

 caria et plusieurs Silène, la grande majorité de ces plan- 

 tes habitent les terrains calcaires ou sablonneux, et en gé- 

 néral secs et arides. Les Silène et lesDianthus, qui forment 

 à eux seuls les deux tiers de cette famille, sont plus ré- 

 pandus dans les contrées méridionales que dans les plai- 

 nes du Nord; mais ils ont aussi de nombreux représen- 

 tants dans les montagnes, où certaines espèces atteignent 

 les limites les plus élevées, croissant tantôt dans les tissu- 

 res des rochers, tantôt dans les pâturages, tantôt enfin 

 dans les éboulis mouvants. Ce sont en général des plantes 

 peu développées, fleurissant l'été et se desséchant rapi- 

 dement. Il est presque toujours facile de récolter des 

 échantillons pourvus à la fois de fleurs et de fruits- 



Par l'élégance et le nombre de leurs fleurs et par la 

 durée de leur floraison, plusieurs <^aryophyllées sont 

 très-répandues dans les jardins d'ornement. A ne par- 

 ler que des espèces de notre flore, rappelons l'œiflet or- 

 dinaire [Dianthus Caryophyllus), particulier aux murailles 

 de l'Ouest, et dont la culture, pratiquée depuis des temps 

 fort reculés, a produit un nombre immense de variations. 



Alsinéiîs. — Petite famille souvent réunie à la précé- 

 dente, formée de même de plantes annuelles ou vivaces, 

 répandues sur tous les points de la France, mais recher- 

 chant surtout les sols légers, secs et sablonneux ; quel- 

 quefois, cependant, propres aux lieux humides, comme 

 les Siellaria glauca, uliginosa,Q\.c. Quelques-unes s'avan- 

 cent dans les montagnes jusqu'à la cessation de toute vé- 

 gétation, où elles croissent plus fréquemment sar les ro- 

 chers ou dans les éboulis que dans les prairies ou les 



