264 HABITAT, MODE DE VEGETATION. 



dérés comme offrant l'exemple de l'organisation la moins 

 compliquée; chez quelques espèces, elle se réduit à 

 une seule cellule : c'est ce qu'on observe dans le Proto- 

 cocciis qui commence la vaste série des algues. Les exem- 

 ples d'une composition si simple sont cependant rares 

 dans ces végétaux, et la grande majorité est formée 

 d'un grand nombre de cellules assemblées de manière 

 à présenter des aspects très-variés; tantôt ce sont des 

 tubes simplement cloisonnés ou rameux, tantôt des la- 

 mes foliiformes plus ou moins étendues, simples comme 

 dans le Laminaria saccharina et quelques autres, ou plus 

 ou moins divisées, rappelant la disposition des cinq doigts 

 de la main comme le Laminaria digitata. Tantôt enfin 

 les algues se présentent sous la forme de petits arbris- 

 seaux plus ou moins rameux. 



A très-peu d'exception près, les algues sont des végé- 

 taux aquatiques, vivant soit dans les eaux douces et peu 

 profondes, comme, par exemple, les conferves, plantes 

 dont les filaments grêles sont tellement nombreux, que 

 leur réunion en masse considérable arrive à encombrer 

 les rivières et les ruisseaux; soit, et plus fréquemment, 

 dans les mers, où il en existe des quantités immenses de 

 formes extrêmement différentes; soit enfin, mais plus 

 rarement, sur la terre ou le sable humides des pays de 

 plaines ; parmi ceux-ci figurent le Palmella cruenta^ si re- 

 connaissable à sa teinte sanguine, les nostocs de consis- 

 tance gélatineuse et de forme plus ou moins ondulée. 



Nulle classe de végétaux cryptogames n'offre des co- 

 loris aussi variés que les algues. Le vert et toutes ses 

 nuances se trouvent dans les conferves, les ulves, etc.; 

 le rouge purpurin dans le Delcsseria sanguinea, la Coral- 

 line,*^ etc.; le violâtre dans un grand nombre d'espèces; 

 le bleuâtre dans quelques oscillatoires ; le jaunâtre par 

 plusieurs Fucus, etc.; enfin, le bleu ou l'olivâtre est la 

 couleur classique de la plupart des grandes espèces de 

 •varechs. 



Les algues, on le sait, se reproduisent au moyen de 



