Hypothesis of M. Frederic Cuvier. 163 



noitre les elemens." At page 532, he thus defines instinctive 

 actions ; " Le caractere des actions iiistinctives sera d'etre fixes et 

 de se reproduire constamment les memes dans toutes les situa- 

 tions }" but in p. 534 and 535 we find him obliged to take refuge 

 under a series of exceptions, to the list of which many more might 

 be added, even from the Insect world; — exceptions which, upon a 

 candid view of the case, must be considered fatal to his hypo- 

 thesis, ingenious as it is, and founded upon actual appearances. 



" Le caractere de variabilite," he says, " qui est donne aux 

 actions contingentes, et celui d'invariabilite qui est attribue aux 

 actions necessaires, ne doivent cependant pas etre pris dans un 

 sens tout-a-fait absolu. L'animal conserve toujours l'exercice, 

 de ses sens et le degre d'intelligence qui lui est propre, et il les 

 emploie l'un et l'autre de la maniere la plus favorable a Paction 

 necessaire a laquelle il est porte. L'exercice de ces facultes est 

 meme toujours proportionne au degre de necessite des actions ; 

 plus le besoin, le sentiment qui entrainent l'animal a agir, sont 

 imperieux, plus aussi ses facultes sont captives : c'est pourquoi 

 l'instinct nous paroit beaucoup plus fort chez les uns que chez les 

 autres. II n'y a aucune comparaison a faire a cet egard entre le 

 hamster qui se forme des magasins pour l'hiver, et le chien qui 

 cache sa nourriture surabondante : rien ne peut detourner le pre- 

 mier de son action, et, au contraire, la moindre circonstance peut 

 distraire le second de la sienne. Mais il y a plus : de nombreuses 

 observations font penser qu'une longue habitude transforme en 

 quelque sorte les actions contingentes en actions necessaires, et 

 que celles-ci ne sont pas soustraites sans reserve a une action long- 

 temps continuee des circonstances exterieures et accidentelles, et 

 qu'elles prennent quelque chose des actions electives. Plusieurs 

 animaux, en eftet, nous en donnent la preuve : les chiens de chasse 

 proprement dits n'ont besoin d'aucune education pour se livrer a. 

 cet exercice et poursuivre les betes fauves, tandis que les barbets, 

 les dogues, par exemple, n'y sont point naturellement portes. 

 D'un autre cote, on assure que les lapins, tenus pendant plusieurs 

 generations dans des lieux ou ils ne peuvent fouir, donnent nais- 

 sance a des races qui ne sont plus portees a se creuser des terriers ; 

 et Leroi dit positivement que les jeunes renards qui se trouvent 



