— 306 - 



Il numero di parassiti, che si può sviluppare da una larva, 

 è variabile avendone contati 1320, 1370, 1508, 1656, 1789, 2000, 

 2320, ma in media si può ritenere che il loro numero varia fra 

 1000 e 2000. 



L'Howard riferisce che da una larva di Plusia hrassicae fuo- 

 riuscirono più di 2500 individui di Litomastix truncatellus e il 

 Giard di aver contati quasi 3000 individui dello stesso parassita 

 usciti pure da una larva di Plusia. 



Gli individui di una stessa larva sono per lo più tutti dello 

 stesso sesso, essendo poco frequenti i casi in cui da una larva 

 parassi tizzata si ottengono maschi e femmine. Su 35 larve paras- 

 sitizzate io ne contai 4 contenenti soltanto femmine, 30 soltanto 

 maschi ed 1 maschi e femmine; più tardi su 10 larve 3 conte- 

 nenti femmine, 5 maschi e 2 maschi e femmine. 



In Novembre, di 105 larve parassitizzate 53 dettero femmine, 

 e 62 maschi. Si vede pertanto che la proporzione tj-a maschi e 

 femmine è molto variabile. 



Destino e funzione delle larve asessuate. — Tali larve 

 si è visto che non hanno sistema genitale, né sistemi circola- 

 torio e respiratorio, né tubi malpighiani ed hanno invece un 

 corpo molto sottile, agile, l'ivestito di resistente cuticola , un 

 capo armato di forti mandibole uncinate ed un intestino ben 

 sviluppato con ghiandole anteriori pure bene sviluppate. Esse 

 non cambiano mai la loro struttura interna, non si trasformano 

 in insetti adulti, restano perciò sempre larve asessuate e tali si 

 ritrovano anche quando gli organi interni della larva di Plusia 

 sono ormai ridotti ad una poltiglia, in mezzo alla quale si muo- 

 vono esse insieme alle larve sessuate. Queste però fanno un ab- 

 bondante pasto per trasformarsi in pupa e quindi in adulto, esse 

 invece, le larve asessuate, vanno tutte distrutte. 



A che cosa dunque servono queste larve asessuate di strut- 

 tura cosi singolare, anzi unica fra tutte le larve di insetti cono- 

 sciute ? 



Non potendosi osservare nell'interno della larva di Plusia 

 ciò, che le larve asessuate libere fanno, è d'uopo ricorrere alla 

 loro struttura per conoscere eoo qualche fondamento qual'é la 

 loro funzione. La prima idea, che si affaccia alla mente nel con- 

 siderare tali larve, si è che esse siano forme abortive senza spe- 

 ciale funzione e destinate quindi a perire, però tenendo presente 

 lo sviluppo delle mandibole e del sistema scheletrico, muscolare 



