Meropidae — 301 — Meropidae 
Gefahr naht, oft durch das Uferholz abzustehlen oder streicht scheltend 
über dem Wasser hin auf das jenseitige Ufer, bäumt jedoch bald wieder 
auf und immer auf den gleichen Plätzen, auf denen er zu verdauen pflegt, 
und wo er auf Beute lauert. Die Stimme ist ein äusserst rauhes, heiseres 
Kreischen, das ganz reiherartig klingt. Der Riesenfischer rüttelt auch im 
Fluge. Der Flug schien mir etwas schwerfällig, oft spechtartig, nur kurze 
Strecken weit schwimmend, zuweilen werden die Flügel heftig geschlagen, 
was ein ziemlich weit hörbares Geräusch verursacht. Im Magen fanden wir 
Fische von beträchtlicher Grösse; nach Layard und Monteiro frisst der 
Riesenfischer übrigens auch Krabben, Frösche und andere Reptilien und 
selbst Insekten.“ (v. Heuglin.) 
Büttikofer fand in Liberia Ende Dezember am Ufer des Marfaflusses 
eine Nisthöhle des Riesenfischers. Sie enthielt 2 Eier von 44x35 mm 
Grösse. 
XLIH. Meropidae — Bieneniresser 
H. E. Dresser A Monograph of the Meropidae, or Family of the Bee-Eaters. 
London 1884— 1886. 
Schnabel säbelförmig; Läufe kurz, Zehen stark verwachsen wie bei 
den Eisvögeln; Kralle der ı. Zehe am kürzesten; Flügel spitz. — Die 
Bienenfresser sind gesellige Vögel, die an steilen Ufern oder Hügelabfällen 
kolonienweise in selbst gegrabenen Erdhöhlen nisten. Den dichten Urwald 
meiden sie im allgemeinen. Steppengegend, freie, mit zerstreuten Büschen 
und Bäumen durchsetzte Grasflächen bieten ihnen zusagende Aufenthalts- 
orte. Sie fliegen ausserordentlich gewandt und nähren sich von Insekten, 
die sie im Fluge fangen. Auch mit Giftstachel versehene Insekten (Wespen, 
Bienen) verschlucken sie, ohne den Stachel vorher zu entfernen. Ihre Eier 
haben rundliche Form und glänzend weisse Schale. — 42 Arten, davon 30 in 
Afrika, einige in Indien, auf Madagaskar, den Sundäinseln, Philippinen und 
papuasischen Inseln bis Australien, mehrere nordwärts bis Südeuropa und 
Mittelasien; der Ursprung der Familie ist offenbar in Afrika zu suchen. 
Schlüssel der Gattungen: 
1. Äusserste Schwinge kürzer als die Handdecken oder 
doch nur wenig (nicht ro mm) länger, 2. oder 2. und 
3. am längsten:. . au Merops.. wu 2 SYarg 
— Äusserste Schwinge en länger als die Hand- 
decken, 3. oder 3. und 4. am längsten: 2 
2. Schwanz gabelförmig: . . ne Dierocereusure, u 3334 
— Schwanz gerade abgestutzt oder die beiden mittelsten 
Federn verlängert: 3 
3. Mittelste Schwanzfedern verlängert: 4 
— Mittelste Schwanzfedern nicht verlängert: . . . . Melittophagus 
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eBlacelitbernszooimumlangmar Een en. in... (Meropogon ....8: 331 
— Flügel unter 100 mm lang: 5 
