PRÉFACE. XI 
que le forestier ne saurait assez s’efforcer d'acquérir. Par 
elle seulement il pourra se soustraire à cet empirisme 
aveugle et trop souvent subi, qui, dans son impuissance de 
faire connaitre tous les végétaux de la forêt, semble poser 
en principe qu'il est suffisant d’en distinguer quelques 
essences principales ; source permanente d'erreurs et de 
confusions de langage les plus déplorables, cause d’em- 
barras inextricables pour celui que ses fonctions appellent 
du nord au midi et qui, en présence d’une végétation nou- 
velle, croit retrouver partout les mêmes végétaux, malgré 
les différences, insaisissables pour lui, qui les caracté- 
risent. 
Si l’on se rend à ces raisons et si l’on admet l’utilité de 
la botanique ainsi entendue, on m'en tolérera bien le lan- 
gage technique, je l'espère, car aucune science ne peut s’en 
passer. Il ne faut pas au surplus s’en effrayer ; j'ai cherché 
à le réduire au moindre nombre de mots possible et j'ai 
placé en tête de l'ouvrage, et complété pour cette seconde 
édition, un vocabulaire des termes qui peuvent avoir be- 
soin d'explication. Quelques légers efforts, toute étude en 
demande, auront bientôt mis au fait de leur emploi. 
J'ai, en outre, apporté un soin tout particulier à la des- 
cription des feuilles, qui sont les organes les plus nom- 
breux, les plus apparents et les plus durables des plan - 
tes; enfin, pour faciliter la détermination des espèces en 
toute saison, j'ai ajouté à cette seconde édition une clef 
analytique qui permettra de distinguer, en hiver, les prin- 
cipales d’entre elles rien que par l'examen des rameaux et 
de leurs bourgeons. 
Malgré ces raisons en faveur de la botanique et les 
précautions que j'ai prises pour en faciliter l'application 
à l'étude des végétaux ligneux, si quelques esprits pré- 
venus en repoussent encore l’emploi et condamnent Île 
