PRÉFACE. IX 
Il est un point cependant sur lequel je me suis permis 
d'innover et que je crois ne pouvoir plus être négligé 
dorénavant en botanique descriptive, toutes les fois qu'il 
s'agira de végétaux ligneux. Je veux parler des bois et 
des caractères que l’on tire de l'observation de leurs tissus 
élémentaires, fibres, rayons, vaisseaux, canaux résiniféres 
et parenchyme ligneux. L'examen attentif de la totalité 
des bois indigènes m'a démontré que la structure en de- 
meure constante pour tout un genre et même pour toute 
une famille, quand celle-ci est bien naturelle, et je suis 
résté convaincu que les méthodes trouveront dans les ca- 
ractères de cet ordre un puissant auxiliaire-pour se per- 
fectionner. Cette structure, d’ailleurs, règle le plus sou- 
vent les qualités et les usages des bois, permet de les 
distinguer facilement entre eux et cette partie de l'histoire 
des végélaux se raltachait trop intimement à mon sujet 
pour que je l’aie négligée. 
J'ai donc fait suivre les caractères de chaque genre de 
la description succincte du bois des espèces qui le compo- 
sent et, quand cela m'a été possible, j'ai aussi indiqué les 
moyens de reconnaitre entre eux ceux des espèces d’un 
même genre, toutes les fois au moins que l'importance 
forestière des végétaux m'a paru l’exiger. 
On objecterait à tort, je crois, que cette partie de l’étude 
des plantes est du domaine de l'anatomie et n’est nulle- 
ment de celui de la botanique descriptive. Il ne s’agit pas 
ici de décrire, avec le microscope, la forme et les nom- 
breuses modifications des organes élémentaires; il suffit 
d'en observer la distribution relative et pour cela il ne 
faut que l'œil nu, la loupe tout au plus. Trés-certainement 
les caractères de cet ordre sont d’une appréciation beau- 
coup plus facile que ceux qui sont tirés de la structure de 
