ACÉRINÉES, 25 
GENRE UNIQUE. — ERABLE, ACER. Ein, 
Calice à 5 divisions; corolle de 5 pétales ; 8 étamines ; feuilles 
opposées, simples, palminerviées (Erables indigènes). — Arbres 
de grande ou de moyenne taille à rameaux opposés, dont les 
feuilles, longuement pétiolées, sont 3-7 lobées et constituées 
par 3-7 nervures palmées, d’égale force à peu près, donnant 
naissance sur leurs 2 côtés à des nervures secondaires pennées 
qui se ramifient en réseau veineux. Les fleurs, petites et d’un 
jaune verdätre, sont disposées en grappes ou en corymbes ter- 
minaux. Les bourgeons sont enveloppés de 4-8 paires d’écailles 
pétiolaires, opposées, croisées et imbriquées. 
Bois lourd et dur, blanc ou très-faiblement coloré, homogèn 
(le nom d’Acer, fort, fait, dit-on, allusion à la qualité du bois 
des érables). Tissu fibreux dominant, à parois épaisses; vaisseaux 
petits, égaux, isolés ou simplement rapprochés par 2-4, unifor- 
mément répartis, entourés de parenchyme ligneux {non distinct 
à la loupe) ; rayons égaux, médiocres, petits ou très-petits, moyen- 
nement longs, peu hauts. Malgré l’homogénéité des tissus, les 
accroissements annuels sont assez apparents, parce que chacun 
d'eux est limité à l’extérieur par une zone opaque et mince, 
mais bien marquée, de fibres d’une nature spéciale, remplies de 
fécule. 
L'écorce est variable avec les espèces ; son liber se déve- 
loppe régulièrement par couches annuelles dans la jeunesse, 
mais reste plus tard bien en arrière des accroissemenli- 
gneux, de sorte que l’on n'en trouve que 20-25 couches 
sur un arbre de 100 ans. 
Les feuilles contiennent beaucoup de matières inorga- 
niques : desséchées elles peuvent en renfermer jusqu'à 28 
p. 0/0 de leur poids. C’est 5 fois plus que les feuilles de chêne, 
près de 5 fois plus que celles du hêtre, 12 fois plus que 
celles du sapin. 
La séve des érables est chargée de sucre identique à 
celui de cannes. On l’obtient en pratiquant au premier 
printemps et vers le pied de l'arbre, préférablement du 
côté du sud, 2 trous de tarière qui pénètrent jusqu’au mi- 
lieu de l’aubier. Il s’en écoule pendant 6 semaines une 
séve limpide, dont la quantité et la richesse en principes 
solubles vont toujours en décroissant. D'un érable syco- 
more de 50-40 ans on peut obtenir de la sorte 34-46 kil. 
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