CUPULIFÈRES. 291 
s’est substituée aux espèces à couvert léger, telles que les 
chènes, les pins et les boulcaux. C’est ce qui est arrivé en 
Danemarck, en Hollande, etc., où, comme l’attestent les 
nombreuses tourbières qui s’y rencontrent, cet arbre n’exis- 
tait pas autrefois, tandis que les pins, à en juger par la 
fréquence de leurs débris, y étaient abondants ; le hêtre est 
actuellement l'essence principale des forêts de ces contrées, 
le pin en a disparu. Jules César ne trouva pas de hêtres en 
Angleterre, quoiqu'ils y soient communs aujourd'hui. 
Malgré les analogies botaniques, le hêtre produit un bois 
d'une structure bien différente de celle du chêne et du chà- 
taignier. Cette structure a été donnée plus haut. 
Ce bois est blanc quand on le coupe; il devient rougeätre 
à l'air et passe au gris rougeûtre clair et uniforme lorsqu'il 
est see ; son aubier est blanc. Il a peu de souplesse, se tour- 
mente et se gerce aisément, est sujet à la vermoulure et ne 
prend pas un beau poli; soumis à des alternatives de séche- 
resse et d'humidité, il se conserve peu longtemps, mais il 
acquiert assez de durée sous l’eau ou dans les lieux con- 
stamment humides. 
Le hêtre n'est pas, par conséquent, un bois de construction; 
mais, d’une fente et d'un travail facile, il est fréquemment 
employé dans l'industrie, particulièrement par les charrons, 
pour les jantes de roues, par les menuisiers, mécaniciens, 
boisseliers, sabotiers. 
La densité est très-variable. Des expériences nombreuses 
de T. Hartig, sur des bois de taillis et de futaie, ont donné 
à cet égard les résultats suivants. 
Densité du bois de hêtre coupé en séve, 0,822 à 1,04. 
Id. desséché à l’air, 0,64 à 0,84. 
En général les bois de futaie. de 80 ans et au delà restent 
en dessous de la moyenne; ceux de futaie de 40-80 ans et 
de futaie sur taillis l'atteignent; ceux de 40 ans et au-dessous, 
futaie ou taillis, la dépassent. 
En outre, pour un même arbre, la densité varie suivant 
que le bois soumis à l'expérience provient d’une région de 
la tige plus ou moins élevée au-dessus du sol, suivant qu'il 
appartient au cœur ou à l’aubier. Mais les résultats obtenus 
à cet égard sont tellement contradictoires qu'il est impos- 
sible d'en rien conclure de général. 
L'emploi le plus important du hêtre est de servir de com- 
Bois. 
Densité. 
Valeur 
calorifique. 
