Fructification. 
Germination. 
Rejets, 
Station et sol, 
Bois. 
294 © CUPULIFÈRES. 
Plus tard l'écorce a la coloration, d’un gris argenté, de celle 
du jeune chène et, comme elle, reste lisse et brillante jusque 
15-20 ans. A cet âge un périderme intérieur s'organise par 
plaques dans l'épaisseur des feuillets du liber et repousse 
ceux-ci au dehors, sous forme d’un rhytidome épais, per— 
sistant, largement et profondément gerçuré en longueur, de 
couleur brune assez foncée, qui rappelle complétement celui 
des vieux chênes. 
Le châtaignier fructifie vers 25-50 ans s'il est isolé, vers 
40-60 ans s’il est en massif; ses années de semences sont 
assez rapprochées, à 2-3 ans de distance, et sont générale- 
ment abondantes. 
Lorsque le jeune plant se développe, il laisse pourrir en 
terre ses cotylédons, après les avoir épuisés ; ses premières 
feuilles, qui proviennent de la plumule, sont semblables à 
celles qui se produiront par la suite. Sa végétation est 
rapide dès les premières années. 
Cette essence possède à un haut degré la propriété de se 
reproduire de souches et celles-ci, lorsque leur âge n'est 
point trop élevé, fournissent des cépées d'une végétation 
extraordinaire. ; 
Le châtaignier est essentiellement silicicole et se plait par- 
ticulièrement dans les sols accidentés granitiques, sablon- 
neux ou schisteux ; les sols calcaires ne lui conviennent pas. 
Il n’atteint pas une grande altitude, et dans les Vosges, où 
du reste il ne parait pas indigène, il ne dépasse pas 600". 
Il est particulièrement commun dans le centre et dans le 
midi de la France, dans le Dauphiné, le Limousin, le Péri- 
gord, les Cévennes, la Provence et la Corse. Mais dans ces 
contrées il ne forme pas de massifs étendus, complets, et le 
plus souvent il est isolé et plutôt considéré comme arbre 
fruitier que comme arbre forestier. 
IL est douteux qu’il soit indigène dans le nord et le nord-est 
et l'opinion populaire que cet arbre était autrelois beaucoup 
plus abondant dans ces contrées et entrait dans la composi- 
tion du peuplement des forêts, d’où il aurait disparu à la 
suite de l'hiver de 1709, ne parait pas fondée. I n'y était 
évidemment, alors comme aujourd'hui, que eulivé et, à 
aucune époque, les sols calcaires de ces régions n'ont pu 
lui convenir. 
Le bois de châtaignier est de même couleur que celui du 
chène ; l'aubier en est également blanc et nettement tran- 
