CUPULIFÈRES. 231 
qui se trouvent en dessous, restent vivants, mais sans s’ac-— 
croitre beaucoup et il ne s'organise jamais de lames de 
périderme dans leur intérieur. 
Les chênes renferment abondamment dans la plupart de 
leurs organes des substances astringentes, antiseptiques, 
connues sous le nom de tannin ou d'acide tannique. Le liber 
actif en est particulièrement pénétré et fournit par ce motif 
presque tout le tan que l’on emploie en France pour la pré- 
paration des cuirs. Les noix de galles, sortes d’excroissances 
globuleuses qui se développent sur le limbe des feuilles, 
par suite de la piqüre de certains insectes appelés cynips, 
et les cupules contiennent aussi beaucoup de tannin. Dans 
le Levant, ces galles et ces cupules, connues sous la déno- 
mination de vélanèdes, du nom du chène velani qui les 
fournit le plus habituellement, sont recueillies et forment 
une branche de commerce assez importante; elles servent 
principalement à la teinture en noir et surtout à la prépa- 
ration de l'encre. 
On observe de grandes différences dans la valeur du tan, 
suivant les espèces qui le fournissent. Cette valeur s'accroit 
en général à mesure que la latitude devient plus méridionale 
et que le développement cortical se fait avee plus d'activité, 
ce qui se traduit par l'épaisseur considérable que peut at- 
teindre l'écorce des vieux arbres. C’est pour ces motifs que 
les chênes à feuilles persistantes du sud produisent un 
meilleur tan que les chênes à feuilles caduques du nord ; 
que parmi les premiers le chéne liége est préféré, tandis que 
parmi les seconds le chêne tauzin et le chène chevelu pas- 
sent avant le chêne rouvre et le chêne pédonculé, lors même 
que les conditions de leur croissance se sont trouvées iden- 
tiques sous tous les rapports. Des différences semblables 
se présentent dans les écorces d’une même espèce, suivant 
l’âge et les circonstances sous lesquelles les arbres se sont 
développés. Une végétation active, produisant une écorce 
épaisse et séveuse, lisse et argentée à la surface, en accroit 
la qualité ; une exposition vivement et longtemps éclairée, 
favorise la production et la concentration du tannin; l’âge 
enfin, en faisant passer les portions externes à l'état inerte, 
les prive de séve, par conséquent de matière astringente, 
et en amoindrit la valeur. 
Les chiffres suivants donnent une idée générale de la te- 
neur en tannin des écorces et de quelques autres organes 
des chênes. 
Tannio. 
