CUPULIFÈRES. 255 
L’acide tannique est sujet à fermenter quand il se trouve 
en présence de matières azotées et sous l'influence de l'air, 
de l'humidité et d'une certaine chaleur. Il absorbe de l'oxy- 
gène, dégage de l’acide carbonique et se transforme en 
acide gallique, qui a bien encore les propriétés tinetoriales 
du premier quand on le met au contact de sels de fer, mais 
qui ne s’unit plus à la gélatine et ne peut servir au tannage. 
Il faut donc garantir les écorces contre l'effet de l'humidité 
et les faire dessécher rapidement. 
L'écorce pulvérisée qui, sous le nom de /an, a servi au 
tannage, prend le nom de tannée et s'emploie comme com- 
bustible, sous forme de mottes. Elle est en outre recherchée 
des horticulteurs pour faire des couches dans lesquelles on 
place les pots de fleurs ; la lente fermentation qui s'y déve- 
loppe produit une douce chaleur, très-favorable à la bonne 
venue des plantes délicates. 
Le bois des chênes est le plus précieux de tous ceux que 
produisent nos forêts et, parmi les essences exotiques, il en 
est bien peu qui l’égalent pour les usages auxquels on l’em- 
ploie. Par ses grandes dimensions, sa résistance, la durée 
sous l'eau et à l'air, que lui assure, en partie du moins, 
l'acide tannique dont il est pénétré, il occupe sans contes- 
tation le premier rang pour les constructions civiles et mi- 
litaires, hydrauliques et navales; c'est avec lui qu'on fait 
les pièces principales des machines, les arbres de couche 
des usines, tout ce qui enfin exige de la force et de la durée ; 
il fournit la plupart des traverses des chemins de fer et si 
on lui substitue parfois des bois d’autres essences, qu’il est 
nécessaire d'injecter de matières préservatrices avant de les 
mettre en œuvre, il ne faut l’attribuer qu'à sa rareté et à 
son prix élevé. Le charronnage et la menuiserie l’emploient 
à des usages nombreux, rais des roues, parquets, meubles, 
etc., l'ébénisterie même en tire un très-bon parti sous forme 
de placage, surtout quand il est convenablement débité sur 
mailles ; son merrain est très-recherché en tonnellerie ; enfin 
on en fait des lattes, des échalas, des treillages, etc., etc. 
Toutes ces qualités ne se trouvent pas développées au même 
degré chez tous les chénes ; la nature de l’espèce y apporte 
des modifications importantes qui seront indiquées à pro- 
pos de chacune d'elles, mais on peut dire dès à présent que 
plus leur aire est méridionale, plus leur bois est com- 
pacte etlourd, plus le tissu fibreux en est serré et dominant, 
18 
Bois. 
