Préparation 
du liége. 
Qualités 
el usages 
du liège. 
262 CUPULIFÈRES. 
au rouge ocreux plus ou moins vif, puis au rouge brun très- 
foncé; en se desséchant entièrement à la surface, elle 
devient grise ou brune. 
Dès que le liége est récolté, on l’expose dans un lieu bien 
aéré pour le dessécher; puis à l’aide d'une plane on en 
ràcle la surface extérieure et on enlève ainsi la couche dure 
et rugueuse qui le recouvre ; enfin on le plonge dans l'eau 
bouillante pendant quelques minutes pour l’assouplir et le 
gonfler. Après ces diverses préparations il a perdu un tiers 
environ de son poids primitif (M. Rousset) et on peut le 
livrer au commerce. 
On passe quelquefois les liéges grossiers et gerçurés au 
feu, afin d’en resserrer les pores et d’en dissimuler les dé- 
fauts sous la couche superficielle qui se carbonise. Cette 
pratique, qui n’améliore réellement pas la marchandise , 
semble tomber en désuétude. 
Le liége de bonne qualité doit être léger, souple, élasti- 
que, homogène, de couleur claire légèrement rosée; il faut 
qu'il ne soit ni ligneux, ni poreux. Son principal emploi 
est la fabrication des bouchons; il sert en outre à faire les 
bouées en usage dans la marine, les chapelets flotteurs des- 
tinés à soutenir les filets de pêche, des semelles imperméa- 
bles, etc. Dans les contrées où il croit, on le façonne en 
une foule d’ustensiles de ménage et même en tuiles pour la 
couverture des maisons. Brülé en vase clos, il produit un 
charbon que l’on pulvérise et emploie dans la peinture sous 
le nom de noir d'Espagne ; enfin on en fabrique du noir de 
fumée. 
L'écorce vive est très-riche en tannin et fournit un tan 
fort estimé, bien supérieur à celui du chène pédoneulé et 
du chêne rouvre. Suivant M. Epailly (1), le rapportentre l’un 
et l’autre serait en moyenne de 1,62 : 1. Cependant dans 
une exploitation bien conduite on a trop d'intérêt à soute- 
nir la vie de l'arbre le plus longtemps possible et à ménager 
cette écorce comme mère du liége, pour qu'on songe à la 
livrer à l'industrie du tannage. Une spéculation imprévoyante 
n’a malheureusement pas toujours raisonné ainsi et bien 
des forêts du Var, de la Corse et de l'Algérie ont été rava— 

(1) Voir Annales F'orestières, tome 9, page 253. 
