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où l’on en voit, en pleine terre, un pied âgé, qui mesure 
145 de hauteur sur 1°45 de circonférence à la base (Gay.). 
Une semblable différence entre le tempérament de deux 
espèces aussi remarquables doit faire attacher une grande 
importance culturale à leur distinction (1). 
La croissance du chêne occidental est assez lente; vers 
100 ans cet arbre mesure 1"50-2" de circonférence, mais 
il peut avec l'âge dépasser ces dimensions et l’on en voit 
qui atteignent 4”. Sa longévité s'élève à trois siècles et plus. 
La fructification commence vers 25 à 30 ans et se sou- 
tient assez régulièrement chaque année. 
Le chène occidental est principalement cultivé pour le 
liége qu'il produit et, à quelques variations près, est sou- 
mis au même traitement que le liége véritable. C’est vers 
50 ans, alors qu'il mesure 0"70-0"80 de circonférence, 
qu’on en fait le démasclage sur une hauteur d'environ 2"; 
chaque levée se répète ensuite à un intervalle de 7 à 8 ans, 
et le liége obtenu à une épaisseur moyenne de 50 millim. Il 
est appelé sans doute à jouer un rôle important dans la mise 
en valeur des terrains improductifs des Landes, où les es- 
sais de sa culture ont généralement bien réussi. Les produits 
en argent qu'on en retire dépassent, par pied d'arbre, 5 ou 
4 fois ceux du pin maritime (2). 
Les vaisseaux du bois sont sensiblement inégaux; les uns, 
assez gros, forment au bord interne une zone très-étroite ; 
les autres, petits et rares, sont distribués parmi le tissu fi- 
breux dominant d'automne en séries simples, espacées, 
rayonnantes. Les grands rayons sont épais, nombreux et peu 
hauts. Il résulte de cette structure un bois un peu différent 
de celui du chêne liége, à couches annuelles nettement tran- 
(1) Des semis et des plantations de chêne liége ont été faits à Belle- 
Isle-en-Mer, vers 1826 ; les plants et les glands furent tirés de Catalogne 
et des Landes. Les chènes de la première provenance sont tous morts, 
ceux de la seconde sont encore vivants. On a voulu trouver là un fait 
d’acelimatation de proche en proche. (Voir Thouin, Annales forestières, 
1. 11.) La vérité est que les chènes de Catalogne élaient de vrais chênes 
liéges et que ceux des Landes sont des chênes occidentaux, bien plus 
rustiques que les premiers pour supporter les froids. 
(2) Je dois à MM. Moncrie de Cabrens et de Monteil, gardes géné- 
raux, la plupart des renseignements forestiers qui concernent cette 
essence. 
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Fructification. 
Liége. 
Bois. 
