BÉTULACÉES. d 281 
rejets des bouleaux sortent-ils presque tous de terre. Les 
souches sont, en somme, peu aptes à repousser et s’usent 
vite. 
Le feuillage du bouleau est beaucoup plus abondant qu’on 
ne le suppose ordinairement, car un hectare en produit 
en poids au moins autant que le hêtre, 15000 kil. environ, 
qui se réduisent par la dessiccation à l'air à 5200 kil. ; 
plus épais et plus lourd que celui du hêtre, il suffit pour 
couvrir 5,2 fois la surface qui l’a produit. Néanmoins le 
couvert du bouleau est un des plus légers que l’on con- 
naisse, parce que les feuilles en sont pendantes et qu'au 
lieu de présenter leur plus grande surface à l’action de 
la lumière, comme le font celles de la plupart des autres 
arbres, elles n’y offrent que leur tranche. Elles se décom- 
posent rapidement sur le sol, en 2 années, et n’y forment 
par conséquent point de couverture épaisse comme celles 
du hôtre. 
Les feuilles ont l'insertion ? sur les pousses principales, 
+ sur toutes les autres; le pétiole en est plus allongé et plus 
grêle que celui des feuilles du bouleau pubescent. 
Le bouleau, isolé, fructifie dès l’âge de 10 ans, plus tôt 
même s’il provient de rejet de souche; en massif, vers 20 
ans ; la fécondité en est soutenue et régulière. Suivant les lo- 
calités, les années, les individus, la dissémination se fait dès 
la fin de juin ou peut être retardée jusqu’en novembre. 
Les semences de bouleau ne peuvent être démêlées des 
écailles, qui tombent avec elles et sont presque aussi 
petites et aussi légères ct dans la proportion d'une écaille 
pour trois fruits ou un peu moins. Le kilogramme renferme 
au moins 788,000 écailles et 1,987,000 fruits. 
La meilleure semence de bouleau contient beaucoup de 
fruits mal conformés ; elle est de bonne qualité quand elle 
en présente le + ou le + aptes à germer. Gette semence se 
conserve difficilement, à peine jusqu’au printemps, non sans 
tas encore beaucoup de son aptitude à la germination. 
n semant en juin, le jeune bouleau lève au bout de 2-5 se- 
maines ; en semant au printemps, au bout de 4-5 semaines. 
Il parait avec deux très-petites feuilles cotylédonaires semi- 
ovoides, auxquelles succèdent d’autres feuilles simplement 
dentées et pubescentes ; il ne dépasse généralement pas 5-6 
centimètres la première année. Les feuilles qui suivent 
prennent de plus en plus la forme ordinaire, deviennent 
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Feuillage. 
Fructification. 
Germination. 
