TAXINÉES. 947 
charnue, d’un rouge-vermillon vif. Disséminé dans les bois montagneux ; 
Vosges, Moselle, Jura, Cévennes, Sainte-Baume, près de Toulon, Pyré- 
nées, Corse et Algérie. Flor., commencement d'avril. Fructif., fin d’août 
de la même année. Dissémin., octobre-décembre. 
L’if est un arbre d’une croissance excessivement lente, qui 
s'élève peu, 12-15" au plus, reste généralement branchu 
dès la base, à moins qu'on ne l’élague, et peut atteindre, 
en raison de sa prodigieuse longévité, un diamètre considé- 
rable. L'if de Grasford, en Angleterre, mesurait, il y a quel- 
ques années, 15" de circonférence en dessous des branches, 
et l’on estimait alors son âge à 1419 ans; l’âge d’un autre if 
du Derbyshire est évalué à 2096 ans. 
La tige est droite, mais profondément cannelée ou sillon- 
née; les branches sont faibles, allongées, étalées; les rameaux 
et ramules nombreux, grèles, pendants. Le couvert est très- 
épais, le feuillage très-sombre. 
L’écorce, d’un gris-brun rougeätre, reste mince et s’ex- 
folie à peu près comme celle du platane. C’est la conséquen- 
ce d'un périderme qui se développe dans l'épaisseur des 
feuillets du liber et qui repousse ceux-ci au dehors, sous 
forme de larges plaques dont le tissu cellulaire s’accroit en 
un faux liége fragile, analogue à celui de l'écorce des pins, 
mais moins abondant. Le périderme, qui réunit d’abord ces 
plaques, étant peu résistant, se détruit vite et ces dernières, 
isolées, deviennent caduques. Cette écorce, même jeune, 
ne contient jamais de réservoirs ni de canaux résinifères , 
pas plus que les feuilles. 
L'if fructifie régulièrement chaque année. La graine, se- 
mée immédiatement en automne, germe l’année suivante ou, 
quelquefois, la seconde année seulement; conservée pen- 
dant l'hiver et semée au printemps, elle ne germe souvent 
qu'au bout de 5-4 ans. Le jeune plant lève avec 6-7 feuil- 
les cotylédonaires, exactement semblables à celles qui se 
produiront plus tard; il est alors difficile de le distinguer de 
celui du sapin pectiné. La croissance en est très-lente jusqu’à 
6 ans environ et consiste en un allongement annuel de 2-3 
centimètres au plus; passé cet âge le développement devient 
plus rapide, mais il reste toujours infiniment au-dessous de 
celui des autres arbres verts. 
L'if ne forme jamais de massifs dans les forêts ; sa rareté 
et l'extrême lenteur de sa croissance lui enlèvent toute im- 
portance. Préférant les stations montagneuses et s’élevant 
Taille. 
Port. 
Ecorce. 
Fructification. 
Germination. 
Croissance. 
Station et sol. 
