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les rameaux sont opposés-distiques sur les branches. Malgré 
cela les accroissements successifs en longueur y sont moins 
distincts que sur le sapin, parce que, outre les bourgeons 
qui produisent la ramification principale, il s’en développe 
beaucoup d’autres, axillaires et épars, qui donnent naissance 
à un grand nombre de ramules irrégulièrement disposés. 
De là résulte une cime plus serrée et d’un feuillage plus touffu 
que celle du sapin. Cette cime est longuement et étroitement 
pyramidale-aiguë, même à l’âge le plus avancé, et ne se 
nettoie que lentement de ses branches inférieures, qui per- 
sistent longtemps encore après leur mort. Les branches, 
nombreuses, toujours grêles et chargées d'un abondant 
feuillage, sont plus ou moins déclinées ou même pendantes 
et seulement un peu redressées au sommet ; leurs rameaux 
et ramules sont généralement retombants. Toutes ces cir- 
constances assurent à l'épicéa un port très-caractéristique , 
auquel on le reconnait de loin. 
La faculté que possède l’épicéa de produire facilement 
des bourgeons axillaires et, par suite, une ramilication ser— 
rée, le rend très-propre à la taille. On en fait d'excellentes 
haies, des palissades, ete. 
Enracinement.  L'enracinement de l’épicéa est faible et consiste essentiel- 
lement en sa souche, qui est dépourvue de pivot et garnie 
de racines traçantes assez gjêles; aussi cet arbre résiste-t-il 
mal à l’effort des vents. L'extraction de la souche produit, 
en moyenne, 16,5 p. 0/0 du volume total, en exploitant rez 
de terre, savoir ; 14,7 pour la souche proprement dite, 1,8 
seulement pour les racines (T. Hartig). 
Fructification. La fructification est sujette à plus d’intermittences et d'ir- 
régularités que celle du sapin et, suivant les contrées, elle 
n’est abondante que tous les 2-6 et même 8 ans; elle se 
produit normalement vers 50 ans et, si l'on voit quelque- 
fois des cônes sur des arbres qui n'ont pas atteint cet 
âge, surtout dans les plantations, il faut se garder de les 
recueillir, car, presque toujours, ils n'ont que des graines 
vaines. 
Graine. La moindre chaleur suffit pour faire entr’ouvrir les écailles 
et provoquer la dissémination ; aussi, dans quelques rêgions, 
celle-ci se fait-elle dès l'automne même de l’année de flo— 
raison. L'abondance de la graine et sa facile extraction ex— 
pliquent son bas prix. Fraiche et désailée, il en faut 124,000 
pour unkilog. 
