ABIÉTINÉES. 919 
on cite des mélèzes de plus grandes dimensions ; l’un d’eux, 
dans le Valais, a le tronc tellement gros que 7 hommes sufli- 
sent à peine pour en embrasser la partie inférieure ; il est 
sans branches jusqu’à une hauteur de 17" et dépasse 50" 
de hauteur totale ; en Silésie, un mélèze mesure 54" d’élé- 
vation et 3"50 de circonférence à hauteur d'homme. 
La cime de cet arbre est étroitement et longuement pyra- 
midale-aiguë, formée de branches grêles, étalées ou réflé- 
chies, redressées à l'extrémité, non verticillées ; les rameaux 
en sont nombreux, effilés, minces, généralement pendants. 
Dans les mélèzes qui ont crû en massif, le volume des bran- 
ches et des rameaux n’est que le 6° du volume total, souche 
comprise. 
L’enracinement se fait par plusieurs racines principales 
obliques, desquelles partent un grand nombre d’autres peti- 
tes racines plus ou moins traçantes ; le pivot véritable s’est 
oblitéré dès les premières années. Le volume réel du bois 
de souche et de racines est au volume total comme 
10 ou 11 : 100. 
Le premier feuillage du mélèze, au printemps, ne consiste 
guère qu'en feuilles fasciculées; un mois après seulement 
se produisent les feuilles solitaires et les jeunes pousses 
qui déterminent l'accroissement en hauteur. Ce feuillage, 
se renouvelant et tombant en totalité chaque année, fournit 
au sol bien plus de détritus que celui d'aucun autre conifère, 
quoiqu'il ne forme qu’un couvert assez léger. 
La fécondité du mélèze est précoce, surtout lorsqu'il est 
cultivé dans les régions tempérées; mais les graines en sont 
alors vaines et ce n’est qu’à l’âge moyen qu'il fructifie régu- 
lièrement. Les cônes s'ouvrent quelquefois dès l'automne, 
lus constamment au printemps suivant, et ils persistent sur 
l'arbre plusieurs années après la dissémination. Il est facile 
de ne pas confondre les cônes vides avec ceux qui sont frais; 
ils sont d’un brun noir, ceux-ci d’un gris roussâtre. 
L’extraction de la graine offre certaines difficultés ; si l’on 
dépasse quelque peu la température nécessaire (15-17°), la 
résine que les cônes renferment devient fluide et en agglu- 
tine les écailles pour toujours. 
La graine du commerce ne contient que 34-45 p. 0/0 de 
semences de bonne qualité et cette proportion est souvent 
bien moindre encore. On peut en faire l'épreuve en la met- 
tant dans l’eau; les meilleures graines tombent au fond, 
Port. 
Enracinement. 
Feuillage. 
Fructification, 
Graine. 
