ABIÉTINÉES. 519 
une épaisseur extraordinaire, qui, dans les stations élevées, 
va jusqu’à 0"50. Il n’y faut plus chercher dès lors d’autres 
organes résinifères actifs que les canaux rayonnants du li- 
ber, dont les dimensions sont d’ailleurs assez grandes. 
Le mélèze est indigène des hautes régions montagneuses 
dont l'atmosphère est sèche et froide ; il s’y trouve à la limite 
supérieure de la région des arbres verts et pénètre plus ou 
moins dans celle des pâturages alpestres. On ne le ren- 
contre en France que dans les Hautes-Alpes du Dauphiné, 
où il forme des forêts étendues, soit seul, soit mélangé avec 
le pin à crochets et, dans ses stations les plus élevées, avec 
le pin cembro; il parvient jusqu’à 2,000" d'altitude. 
On a cherché à répandre le mélèze en dehors de sa ré- 
gion naturelle, jusque dans les pays de plaines ou de 
coteaux. Îl y végète avec une vigueur remarquable dans la 
jeunesse, mais il présente de bonne heure les indices d’une 
caducité prématurée; le bois en est de mauvaise qualité. 
(Voir l’article du cèdre). 
Le bois du mélèze a l'aubier blanc-jaunâtre, très-apparent, 
mais toujours mince, alors même qu'il croit dans les condi- 
tions les plus défavorables ; le cœur est brun rougeûtre clair 
et veiné ; il contient des canaux résinifères à peu près aussi 
nombreux et aussi gros que ceux du pin sylvestre (Æugo 
Mohl); il est assez lourd et assez dur. Celui d’une tige de 
116 ans, de 22 cent. de diamètre, provenant du Briançon- 
nais et complétement desséché à l'air, pèse 0,66 ; il a 20 
couches d’aubier. (Envoi de M. Broilliard). Celui d’une tige 
de 23 ans, de 17 cent. de diamètre et provenant de Nancy, 
ne pèse plus que 0,55; le nombre des couches d’aubier n'est 
que de 6. (Coll., Ec. For.) 
C’est un des bois les plus précieux que produisent nos fo- 
rêts; une grande richesse en résine, des accroissements 
minces et réguliers lui assurent une durée très-prolongée, 
aussi bien à l'air que sous l’eau, une résistance et une sou- 
plesse remarquables. Il ne se gerçure pas, n’est point atta- 
qué par les insectes et convient aux constructions civiles, 
hydrauliques et navales (mâture et bordage). En Russie 
on l’emploie même à la membrure des vaisseaux et un 
pavire retiré de la mer du Nord, où il était submergé depuis 
plus de 1000 ans, avait encore du bois de cette espèce par— 
faitement sain et tellement dur qu'il résistait aux outils les 
plus tranchants. On en fabrique des bardeaux, du merrain 
Station. 
Bois. 
Usages. 
