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L'action favorisante du manganèse sur le développement 
des végétaux supérieurs est bien connue depuis les expériences 
de G. BERTRAND, de Lœw, d’Aso, de Nacaoka et Sawa, de Kax- 
ror, de Hrzzs, de Gæssz et de PasseriNI. Pour cet élément on 
possède de plus une indication précise sur la manière dont 
il agit et son rôle physiologique. C’est à ce point de vue le 
seul élément qui soit bien connu. 
G. BERTRAND à signalé, dans ses études sur la laccase, la 
richesse en manganèse des cendres des préparations de cette 
diastase. IT a démontré ensuite que leur activité est propor- 
tionnelle à leur teneur en cet élément; par précipitations 
fractionnées 1l obtient des portions presque inactives, et ce 
sont celles qui ne contiennent presque plus de manganèse ; 
par addition d’une trace d’un sel de ce métal, ces portions sont 
susceptibles de recouvrer leur activité. La laccase se comporte 
comme une combinaison de manganèse et d’un radical orga- 
nique lié à celui-ci à la façon d’un acide faible. Le manganèse 
joue le rôle de transporteur d'oxygène dans l’action oxydante 
de la laccase : sa substance n'est pas entraînée dans la réac- 
tion et il peut ainsi produire en quantité infime des actions 
considérables; en un mot c'est un agent catalytique. De là 
l'origine de ce nom d'éléments catalytiques appliqué aux corps 
qui, comme le manganèse, se trouvent chez les êtres vivants 
en faible quantité et présentent pourtant une utilité non en 
rapport direct avec leur masse. 
Tels sont les faits actuellement connus ; on voit quel large 
champ inexploré est encore ouvert aux chercheurs. 
S IT 
La connaissance exacte des éléments qui possèdent un rôle 
dans l’édification des êtres vivants n’est pas seulement d’un 
intérêt théorique. L'agriculture, partie importante de la bio- 
logie appliquée, doit tirer et a déjà tiré des études faites à ce 
sujet un énorme profit, 
