1962 
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INTRODUCTION 
$ ler, — À. — Composition élémentaire des êtres vivants : éléments plas- 
tiques et éléments catalytiques. 
B. — Utilité et rôle des éléments : méthode analytique et méthode syn- 
thélique. 
SIL — Application pratique : les engrais catalytiques. 
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A. — Les méthodes de la chimie analytique nous permet- 
tent d'isoler, de caractériser et de doser les éléments qui 
entrent dans la composition des êtres vivants. On à pu ainsi 
déceler dans le règne animal et le règne végétal, une trentaine 
environ des 78 corps simples connus. Certains, présents en 
quantités importantes, forment de leurs multiples combinai- 
sons la masse des principes immédiats, d’autres, en faibles 
quantités, parfois seulement à l’état de traces, ne paraissent 
pas pouvoir prendre une part passive à l'édification des tis- 
sus. Aux premiers nous réserverons le nom d’ÉLÉMENTS 
PLASTIQUES. 
L'hydrogène, Voxygène, le carbone, l'azote se placent en 
tête de cette catégorie de corps simples : la combinaison des 
deux premiers donne l’eau, indispensable milieu de l'activité 
cellulaire ; alliés au troisième, ils forment la série des compo- 
sés ternaires, partie quantitativement la plus importante des 
principes immédiats, et la copulation des quatre éléments fait 
naître d'innombrables individus chimiques, parmi lesquels 
les matières protéiques. À côté de ces éléments primordiaux 
nous rangeons le soufre, le phosphore, le chlore, le silicium 
parmi les métalloïdes, le calcium, le magnésium, le sodium et 
le potassium parmi les métaux. Le soufre entre dans la com- 
Agulhon ] 
