INTRODUCTION. H 



Il y a aussi beaucoup de tortues de terre et de mer, et des 

 chauves-souris grosses comme des petits chats. 



Les pays habités, dit-il encore, sont : Sainte-Suzanne où sé- 

 journent environ cent blancs et noirs (c'est le pays le plus peuplé 

 de Fîle) ; Saint-Denis, qui est aussi habité et où le gouverneur 

 fait sa principale résidence ; Saint-Paul, où il y a trois Français et 

 une habitation pour le roi (le commandant et les habitants y ont 

 longtemps séjourné); enfin, Saint-Gilles, où il y a cpielques habitants. 

 Il y a de quoi habiter dans l'île plus de dix mille personnes. 



On recueille dans cette île : riz, blé de Turquie, fèves du Brésil, 

 antacques , haricots , voèmes , amberics, ouvys foutchis, cam- 

 barres, songes, oumimes, bananes et figues d'Adam, ananas, aca- 

 jous, citrons doux et aigres, oranges, vangasecs, limons, orge et 

 avoine. On a commencé à y cultiver le blé. 



Outre ces fruits, il y en a de sauvages qui sont bons. 



La vigne y vient bien; on l'a plantée depuis peu. Les cannes 

 à sucre y viennent très-bien ; on y pourrait faire des sucreries. 

 On fait du vin de canne qui vaut le cidre; le tabac y est assez bon; 

 l'indigo y vient de lui-même. 



Après une très-longue list« de légumes, l'auteur ajoute : Tous 

 les plantages et fruits ci-dessus y ont été apportés par les Fran- 

 çais; il y a cinq ans que l'on porta les mouches à miel dans l'île: 

 elles ont tellement multiplié, que l'on trouve à présent du miel 

 dans les bois quand on en veut. 



Il y a des poules, et il commence à y avoir des poulets d'Inde. 

 Sauf de petits scorpions, il n'y a aucun reptile ni bête venimeuse. 

 On y trouve aussi des lézards. Quant aux chats, ils n'y ont que 

 faire; il n'y a ni rats ni souris. 



Sauf les oies et les flamands, qu'il faut tuer au fusil, on peut 

 avoir toutes espèces d'oiseaux à coups de gaule. On prend les co- 

 chons et les cabris sauvages avec des chiens qui les arrêtent; mais 

 les cochons tuent quelquefois les chiens. 



L'astronome Legentil, qui passa à Bourbon, en parle ainsi dans 

 son Voyage publié en 1781 : 



« Je n'exagère pas en assurant qu'une personne qui évite toute 

 » sorte d'excès dans cette île fortunée, peut à coup sûr calculer la 



