8 INTRODUCTION. 



quels certains administrateurs et certains voyageurs ont trouvé les 

 éléments des ouvrages et cartes qu'ils ont publiés, non-seulement 

 sans citer aucun nom , mais même sans laisser soupçonner qu'ils 

 aient eu des collaborateurs. Il est pourtant évident qu'ils n'ont pu, en 

 quelques mois ou en une année, recueillir eux-mêmes des renseigne- 

 ments sérieux sur toutes les choses dont ils ont parlé. 



Observateur consciencieux et collecteur zélé, mais manquant des 

 connaissances scientifiques nécessaires, l'auteur a demandé aux 

 hommes de science la classification de ses collections et de ses notes. 

 Il donnera à chaque article les noms de ceux qui auront bien voulu 

 l'aider de leur concours , et se plaît à reconnaître que c'est grâce à 

 leur bienveillance, que ses vingt-cinq ans d'observations ou d'études 

 ne sont pas perdus pour le pays auquel il a consacré les plus belles 

 années de sa vie, et qui en échange lui a rendu tout ce qu'il pouvait 

 désirer en bon accueil et en considération. 



D'autres ont été à Bourbon chercher la fortune \ pour lui, il se con- 

 tente et se trouve plus heureux de son lot. 



L'auteur n'a cru devoir tirer aucune conclusion des chiffres et des 

 faits qu'il produit ; il n'a voulu que réunir des matériaux en plus 

 grand nombre possible, se considérant comme suffisamment rétribué 

 de ses peines, si les hommes sérieux daignent chercher quelquefois 

 dans ce volume les éléments de leurs travaux. Il lui a semblé surtout 

 qu'il était bon de placer en ce moment un repère, un point de com- 

 paraison pour l'avenir ; car, on ne peut se le dissimuler, Bourbon est 

 destiné à une transformation très-prochaine, par suite de la liberté 

 de commerce qui vient d'être concédée aux colonies, et du percement 

 de l'Isthme de Suez, dont l'ouverture modifiera si complètement la 

 navigation de la mer des Indes. Peut-être aussi que nos neveux se 

 demanderont un jour les causes ou les mobiles qui ont fait agir leurs 

 pères ou entravé leur volonté. L'auteur espère qu'ils trouveront 

 ici les éléments de leurs recherches; c'est pourquoi il a, contraire- 

 ment à l'usage de tous ceux qui jusqu'à ce jour ont écrit sur Bourbon, 

 cru devoir ne s'arrêter qu'à l'année courante, sa position lui laissant 

 toute l'indépendance nécessaire pour parler des faits les plus récents 

 avec autant de liberté qu'il traitera ceux qui remontent à la naissance 

 de la colonie. Il déclare encore avoir fait bon marché des traditions 



