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surtout l'allongent, en prenant sur la mer^ qui roule le long des 

 côtes les sables et galets incessamment fournis par ces fougueux 

 cours d'eau. 



Presque tous à sec dans la belle saison, les torrents de Bourbon 

 débitent, aux époques des grandes pluies, des masses d'eau in- 

 croyables qui s'écoulent sur des lits de blocs et de roches, dont la 

 pente moyenne est d'environ 7 pour cent. Aucun de ces torrents, 

 même ceux qui ont un lit d'écoulement plus calme, ne sont navi- 

 gables, parce que les blocs et galets qu'ils charrient forment une 

 barre infranchissable, et aussi que la mer, roulant leurs débris sur 

 presque toutes les côtes, entretient des barrages d'embouchure qui 

 déterminent quelques bassins d'eau saumâtre, sans communication 

 avec la mer. 



Les cirques et plaines des plateaux de l'intérieur du premier 

 groupe contiennent quelques étangs, anciens cratères ou afîaisse- 

 ments remplis d'eau. Le plus important, le grand étang, se dessèche 

 tous les ans ; il est situé près de la plaine des Palmites, et comporte 

 à peine 2,000 mètres de longueur. Les autres ne sont que de véri- 

 tables mares, telles que les mares à poule d'eau, à citron et à 

 gouyaves, dans le cirque de Salazie, et les trois mares de Filet des 

 Étangs, dans le cirque de Cilaos. 



D'autres étangs se sont formés sur les bords de la mer, dans les 

 anciens lits de déjection, savoir : l'étang du Champ-Borne, dans 

 lequel se déverse le trop plein des eaux de la rivière Saint -Jean; 

 l'étang de Saint-Paul, qui reçoit les eaux du Bernica, et de plusieurs 

 autres ravines; le petit bassin de Saint-Gilles; l'Etang-Salé, pres- 

 que toujours à seC;, et l'étang du Gol. Tous ces étangs vont en di- 

 minuant et se comblent de détritus ; ils disparaîtront certainement 

 tous dans un temps donné, comme l'ont déjà fait bon nombre dont 

 on trouve des traces, entre autres, au quartier Français, à la mare 

 de Saint-Denis dans les hauts de la ville, à l'Hermitage et sur 

 d'autres points. 



Le groupe du volcan ne contient aucun étang, et ses rivières et 

 ravins, sauf celles des Remparts, de Langevin et de l'Est, sont à sec 

 presque toute l'année ; nous devons toutefois en excepter l'endroit 

 dit les Cascades, où l'on retrouve en miniature, au fond d'une petite 



