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hardes, leur natte, leur hache et leur marmite, seuls meubles ou à 

 peu près que possèdent ces petits créoles, qui vivent du produit de 

 la pêche, de l'élève de quelques animaux, et surtout de la fabrica- 

 tion des sacs de vacoua, destinés à l'expédition du sucre, et que les 

 femmes tissent ou plutôt nattent avec une rapidité incroyable. 



La forme à peu près ronde de l'île, et le rayonnement du lit de 

 toutes les ravines de la mer vers le centre, a considérablement faci- 

 lité la connaissance du pays, au moins pour la côte ; aussi voyons- 

 nous que, dès 1658, de Flacourt en pubMait une carte assez exacte, 

 où nous retrouvons presque les mêmes noms que nous connaissons 

 encore aujourd'hui. 



Outre la division en parties du vent et de sous le vent, l'île de la 

 Réunion fut subdivisée autrefois en quartiers; puis, plus tard, en 

 cantons et communes, ayant pour hmites, ou lignes de séparation, 

 le lit des ravines, dont on ne connaissait alors que le cours inférieur. 



Il a été souvent question d'augmenter le nombre des communes, 

 dont quelques-imes ont des surfaces énormes. Des intérêts particu- 

 liers me semblent seuls s'opposer à cette mesure, à laquelle il faudrait 

 pourtant joindre la création des arrondissements, et celle des can- 

 tons qui remplaceraient, ou à peu près, les communes actuelles et 

 en prendraient les charges. 



Nous donnons ici le tableau des justices de paix et communes, 

 sans y comprendre le tribunal de Saint-Leu, institué depuis bien des 

 années par décret impérial, mais dont d'autres intérêts particuliers 

 font suspendre l'installation au grand détriment de toute une po- 

 pulation. 



Il y a encore à Bourbon des institutions toutes particulières que 

 l'éloignement des centres a forcé d'établir, ce sont : deux districts 

 s'administrant complètement en dehors des communes dont ils font 

 partie, savoir : Salazie et la plaine des Palmistes, et deux adjoints, 

 dits spéciaux, administrant, au moins en ce qui concerne la police 

 et l'état civil, les deux divisions de communes dont ils sont chargés, 

 savoir : l'Entre-Deux et la Possession. Enfin, on a été obhgé de pla- 

 cer un syndic à la plaine des Cafres, avec des attributions spéciales. 

 Toutes ces sous-divisions, plus ou moins régulières, indiquent suf- 

 fisamment l'absolue nécessité d'augmenter le nombre des communes, 



